Снейп опустился на пол. Что ему стоило осмотреть ребенка? Ведь иногда дело решают часы, если не минуты. Может, мальчика можно было спасти? А ведь он обещал... И что теперь делать? Сперва надо удостовериться, что мальчик хотя бы жив. А там... А там... будет видно, что делать.
И, захватив с собой плюшевого мишку, Снейп аппарировал.
Зелье не показало ничего. НИЧЕГО. А это значило только то, что Гарри Поттера больше не было в живых. От Лили ничего не осталось. Он, Северус, не оправдал доверия, не справился. Ему незачем было теперь жить.
Яд мерцал янтарными всполохами в хрустальном флаконе. Это зрелище завораживало, хотелось смотреть и смотреть, не отрываясь. Один глоток и...
В камине полыхнуло зеленым, и в комнату шагнул Люциус Малфой. Снейп даже не успел спрятать флакон.
— Добрый вечер, Северус, — сразу же начал Люциус, — извини, что врываюсь, но у меня к тебе просьба. Мне нужно несколько зелий для Драко и....
Он замер.
— Что это? — спросил он внезапно севшим голосом.
— Заказ, — сквозь зубы ответил Снейп, убирая флакон со стола.
— Значит, заказ? — переспросил Люциус. — Ну, конечно же, заказ. А что с моим заказом?
Северус зябко передернул плечами. Малфой бесцеремонно ухватил со стола перевязанный лентой свиток.
— А это переписка с заказчиком? — спросил он.
— Люциус...
Малфой сорвал ленточку и стал читать.
— Я, конечно, счастлив, что решил завещать мне свои книги и записи, — сказал он, — но ты не оригинален. Травиться — это так пошло.
Снейп вздохнул. У Люциуса была потрясающая способность появляться в самые неподходящие (хотя это как посмотреть!) моменты и тут же вникать в суть. И после его вмешательства проблемы уже не казались такими страшными и неразрешимыми.
— Может быть и пошло, — вздохнул Северус. — Но я не претендую на оригинальность.
— Я могу узнать, что тебя... э-э-э-э... сподвигло?
Снейп еще раз вздохнул и рассказал о клятве и своих поисках, и выводах. Люциус мрачно барабанил пальцами по столу.
— Старый урод! — пробормотал он. — Выдумал сказочку для простофиль!
— Но зачем он это сделал? — спросил Снейп. — Ребенка все равно предъявлять придется.
— Это ты у нас такой недоверчивый и обязательный, остальным просто не до того. А за десять лет... Как говорится: или падишах, или осел...
Северус достал из кармана флакон с ядом.
— Еще успеешь, — сказал Люциус, забирая его у друга.
* * *
Дженни с удовольствием втянула носом воздух. На углях жарился великолепный лосось. В прохладном и сухом углу пещеры спрятались лари с овощами. Висел большой окорок. Стояли горшочки с вареньем и медом. Жизнь была прекрасна.