От супа Снейп отказался, а вот большую кружку эля себе налил. К нему подошел старик.
— Дженни сказала, что тебе тоже нужно помочь, — сказал он вместо приветствия.
— Спасибо, — кивнул Снейп, — а вы не боитесь, что кто-нибудь увидит? Или выброс от ритуала почувствует?
Старик покачал головой.
— Мы привыкли прятаться. Да и недолго осталось.
— Недолго? — переспросил Снейп.
— У нас тоже пророки есть, — усмехнулся старик, — но ты, парень, извини, пока я тебе ничего не скажу. Хоть ты и приличный волшебник, но чужак. А на ритуал оставайся.
Больная на овчине застонала.
— Что с ней? — спросил Снейп.
— Прокляли чем-то уж очень гадким, — ответил старик, — ничего не помогает. Видать, не так давно придумали.
— Может, обезболивающее дать? — спросил Снейп. — Или укрепляющее? У меня с собой всегда аптечка есть.
— Давай!
Северус достал из кармана мантии аптечку. Привычка осталась со времен участия в стычках Упивающихся. Увеличил взмахом палочки и открыл.
— Вот, — сказал он, — тут разные зелья есть. И от большинства проклятий помогают. Сам варил, не сомневайтесь.
К ним подтянулись несколько человек. Они с благоговением смотрели на аптечку. Тянули руки к флаконам, но прикоснуться не решились.
— Вправду, что ли, отдаешь? — обалдело переспросил старик.
— Конечно! Берите! Мне Дженни травки дала, так я ей еще должен. Так что не стесняйтесь.
— А то ты не знаешь, что нам запрещено зелья продавать? — прищурился старик.
— Почему? — страшно удивился Снейп. — Кому какое дело-то? Вы же не магглы.
— Эх, мил человек! Кто ж к нам по-людски отнесется-то? В черном теле держат. Кое-что мы умеем лечить, но наши отвары не для всего подходят. И болезни новые появляются, и проклятья. По-честному бы договориться можно было. Мы, значит, травы редкие или еще чего, а нам за это то, что мы сделать не можем. Так ведь нет.
Снейпа передернуло.
— Подождите, — сказал он, — вы же общаетесь с другими волшебниками. Неужели они для вас не могли зелья купить? Или сварить?
— Сильные да дорогие зелья не всякий сварит, — ответил старик, — а в аптеке могут и спросить, зачем да кому. Боятся.
— Я сам зельевар, — ответил Северус, — так что если надо, обращайтесь.
— Хороший ты парень, — грустно улыбнулся старик, — видать, не только Счастье нам боги послали.
Больная женщина затихла, напоенная зельями. Остальные флаконы забрал старик, которого звали Патриком. Снейп подробно рассказал ему про каждое зелье. Старик запомнил.
Постепенно подтягивались и другие травники. Агнесс командовала девочками, которые раздавали еду. Северус тоже перекусил. Дело шло к вечеру.