И.Я. Фроянов обратил внимание коллег на гигантский социальный сдвиг, происходивший на Руси в это время. Ломался родо-племенной уклад, создавались территориальные общины.
Мы же акцентируем взгляд на еще одном сдвиге: этническом. Очень похоже, что произошла мутация, благодаря которой образовался русский этнос, хотя замечательный историк и этнолог Л.Н. Гумилев говорил совсем о другом. По его мнению, Древняя Русь – это закат славянского этногенеза. Хотя все основные постулаты теории того же Гумилева свидетельствуют об ином. Древняя Русь – это начало нового суперэтноса, который переживает закат именно сейчас, в XXI веке. Конечно, очень хочется ошибиться в этом прогнозе, но начало русских как системной этнической общности определяется довольно четко. Оно датируется X столетием.
Итак, Владимир захватил Волынь у ляхов, Галичину/Прикарпатье у чехов, присоединил часть ятвягов с городом Гродно, согнул северян и Тмутаракань, навсегда покорил вятичей (хотя есть не внушающая доверия гипотеза, что вятичи отложились во время смуты Святополка, о которой пойдет речь ниже), примучил радимичей и впервые очертил границы Киевской Руси, какими мы их знаем по школьным учебникам. Он интуитивно выбрал верную идеологию – православие, – которая помогла спаять племена и превратить их в великий народ. Всё это нужно зачесть в плюс Владимиру Красное Солнышко. На святого он, конечно, не тянет, но нам понятны соображения русских попов, которые спустя десятилетия канонизировали эту, в общем, довольно мрачную и отталкивающую личность. Примерно по тем же соображениям католики, допустим, канонизировали западноримского императора Генриха II; с тою лишь разницей, что этот субъект во время военных походов стал импотентом, утратил возможность иметь детей, но оставался страдальцем за землю Германскую и Святую Церковь, расширяя границы первой и повышая доходы второй. Очень жаль, что многие обыватели в разных странах до сих пор не умеют анализировать события и воспевают подобных людей. Впрочем, это не имеет отношения к нашему рассказу.
Наступает один из самых любопытных моментов для нашей темы. Уничтожив «светлых князей», Владимир столкнулся с проблемой управляемости подвластными территориями. Прежние племена, утратившие родовых правителей, хотели иметь известную автономию. То есть управляться не посадниками, но князьями. Пусть эти младшие князья подчиняются старшему, но они должны быть!
Владимир уловил запрос эпохи и стал рассаживать в захваченных землях своих сыновей. Видимо, первым опытом станет Изяславль. Или, как мы привыкли говорить, Полоцкая земля. Обособление произошло после того, как Изяслав покусился на жизнь отца и утратил право на первенство. Примерно в это же время или чуть позже свой князь появится и на Волыни.