– Я должен был выяснить, встречалась ли она когда-либо с Саймоном Джейкобсом. Естественно, лучше всего было начать с его вдовы. Я добрался до квартиры на Двадцать первой улице, но там никого не оказалось. Я поспрашивал у соседей, и…
– Кратко, Орри. Только главное.
– Да, сэр. В конце концов я отыскал миссис Джейкобс в доме подруги в Нью-Джерси. Она отказывалась общаться, и мне пришлось с ней изрядно повозиться. Я показал ей фотографию, и она опознала изображенную на ней личность. Она видела ее дважды около трех лет назад. Эта личность являлась к ним на квартиру повидаться с ее мужем и оба раза оставалась довольно долго, часа два или больше. Миссис Саймон не знает, о чем они разговаривали. Муж лишь сообщил ей, что о каких-то рассказах для журнала. Я попытался уточнить время, но в итоге она смогла лишь вспомнить, что дело было весной пятьдесят шестого и между двумя визитами прошло около трех недель. Ее муж ни разу не называл ей имя этой личности.
– Она хоть сколько-нибудь сомневалась при опознании? – спросил Вулф.
– Нет, она была уверена. Узнала тотчас же. Сказала, что она…
– Ты лжешь! – взорвалась Элис Портер. – Я никогда не приходила к Саймону Джейкобсу! Вообще никогда его не видела!
– До вас очередь дойдет, мисс Портер, – бросил ей Вулф. – Будете говорить, сколько пожелаете. Орри, достаточно. Мисс Корбетт?
Салли Корбетт была одной из двух женщин, которые пару лет назад заставили меня задуматься, что в моем отношении к женщинам-детективам, вероятно, имеется определенный изъян. Второй была Дол Боннер. Их физические характеристики, включая и лица, совершенно различались, но обе обладали тем набором внешних признаков, из-за которых на женщину и смотрят с собственной точки зрения. И обе были хорошими детективами. Салли заняла место Орри у стола Вулфа, взглянула на него, заручилась кивком и обратилась к публике.
– Мое задание было такое же, как и у мистера Кэтера, – сообщила она, – с той лишь разницей, что я проверяла ее контакт с Джейн Огилви, а не с Саймоном Джейкобсом. До сегодняшнего дня мне не доводилось видеться с миссис Огилви, матерью Джейн. Я показала ей фотографию и спросила, видела ли она когда-нибудь изображенную на ней личность. Рассмотрев ее, она заявила, что как будто видела. По ее словам, однажды, более двух лет назад, эта личность приехала повидаться с ее дочерью, и они ушли в монастырь. Если вы читали газеты, то вам известно о домике, который Джейн называла монастырем. Где-то через полчаса они вернулись в дом, потому что в монастыре сломался электрический обогреватель. Они поднялись в комнату Джейн и пробыли там часа три, а то и больше. Миссис Огилви имя этой личности не известно, и больше она никогда ее не видела. Сопоставив с другими событиями, она пришла к выводу, что эта личность приезжала к ее дочери в феврале пятьдесят седьмого. По фотографии она опознала ее не совсем уверенно, но сказала, что личная встреча рассеяла бы все сомнения.