— В добрый путь, — прошептал Каталам.
— Разведчики вернулись! — воскликнул кто-то, едва птица скрылась за кронами деревьев.
На дороге, по которой весь световой день передвигались мы, показались два всадника. Это были молодые солдаты из десятка Умтара, которым на рассвете Каталам приказал отправиться на несколько лиг назад. Проверить нет ли хвоста. Но мы их ожидали лишь завтра утром.
— В чём дело, Авлед? — обеспокоенно спросил сотник, когда рассмотрел прибывших.
— Мы видели людей в лесу, — тот спрыгнул с уставшего коня и припал к фляге с водой.
— Людей? Что за люди? Храмовники? Где?
— Не знаю, сотник, — ответил тот. — Мы прошли почти семь лиг. Видели следы нашей вчерашней стоянки. Выбрались из леса и успели заметить несколько конных, которые скрылись в лесу по ту сторону королевского тракта.
— Может, это дозорные? — задал вопрос Умтар. — По тракту часто разъезды разъезжают.
— Штандарты заметили? — спросил Каталам.
— Нет. Мы даже не рассмотрели сколько их было, — ответил второй солдат. — Два-три. Может больше.
— Это были храмовники или нет, я спрашиваю! — нахмурился сотник.
— Не могу сказать, — опустил голову Авлед. — Может, они даже не за нами следуют. Бандитская ватага какая… Но мы всё же решили вернуться, чтобы предупредить. Гнали лошадей весь день.
Каталам задумался и принялся чесать лоб.
— Сотник, лагерь собирать? Отправляемся? — поинтересовался Умтар.
— Куда? На ночь глядя? Может, при свете факелов? Тогда мы себя точно выдадим… Нет, остаёмся здесь. Только костры погасите. Огонь разводить небольшой и только в ямках.
— Отец, — к Каталаму подошёл Вилибальд. — Судя по карте, к завтрашнему полудню нам придётся пересечь тракт. Может, это действительно дозорные?
— Не знаю, сын. Мы не видели ни души в течение декады, хоть и умышленно держали путь вне постоялых дворов и деревень. Никого не видели даже вдали. Так что ночью отдыхайте и отсыпайтесь. А на рассвете ты, Вилибальд, возьмёшь двоих и отправишься вперёд. Ждите нас у опушки, где дорога выводит на тракт, и постарайтесь изучить местность. С каретой мы будем передвигаться медленно и у вас будет время.
На душе у меня было неспокойно, когда я укладывался спать. И хоть это был не страх, волнение не уходило. Я долго крутился на подстилке в виде тёплого плаща, но заснуть так и не смог. В итоге, пришлось прибегнуть к проверенному средству — наглотаться наркотического дыма. В этом не было особой необходимости, ведь голоса, вырывающего меня из объятий Морфея, я давно не слышал. Он не напоминал о себе. Просто мне нужно было успокоиться и расслабиться. Ну и самое главное — выспаться.