– Так надо было, – просто сказал Кощей.
– Из-за нее?! – воскликнул король ада.
Мужчины смерили друг друга взглядом. Карачун поджал губы и начал говорить спокойнее:
– Ладно, что-нибудь придумаю. Постараюсь задержать тебя тут по максимуму. Решим. Может, не сразу, но…
Тело Кощея начало становиться прозрачным.
– Иди сюда, малышка.
Любимый раскрыл руки для объятий. Я тут же вернулась в родное тепло, жаль только, его густого запаха здесь не могла ощутить. Кощей прижал меня к себе крепко-крепко. – Скоро ты вернешься домой, и все будет хорошо. Отец тебе поможет, если вдруг что-то пойдет не так.
Кощей поцеловал меня в лоб и приподнял голову, похоже, посмотрел на отца. За спиной раздался потрясенный голос:
– Да даже самопожертвование бы не вытащило тебя отсюда, по-моему, мы позаботились о твоем злодействе, разве нет?! – Последние слова Карачун уже выкрикнул, а потом сорвался на шепот: – Это уже второе, да?
Я подняла голову и взглянула на Кощея, встречаясь с его спокойными серыми глазами.
– Все плохо? – спросила.
– Все закономерно, малышка. Ты, главное, себя не вини, а то я тебя знаю. – Кощей мягко улыбнулся и взъерошил мне волосы. – Во-первых, это я сам виноват, не сменив допуски на дворецких, продолжая доверять той, кто уже проявляла свою сущность так или иначе. Был уверен, что такая… моим якорем стать не сможет.
Бессмертный поджал губы, его глаза почернели. Он явно не привык ошибаться и сейчас считал себя наивным дураком. Наверно, для трехсотлетнего короля – это очень болезненное чувство. Но хоть Кощей и из магического мира, ему не чуждо и что-то человеческое. Как и всем моим новым знакомым. Только вот любимый считал это слабостью. Я провела пальцами по его руке, показывая, что его чувства и ошибки мне нужны не меньше остального.
– Во-вторых, я предвидел, что у нас все так может кончиться, – сказал младший Бессмертный, развеивая мои только что возникшие представления о его наивности. – Но несколько дней с тобой были для меня важнее. И конечно, важнее твоя жизнь. – Кощей погладил меня по щеке и прошептал: – Даже не представлял, что способен на такие чувства. – любимый опустил руку и с совершенно серьезным взглядом твердо сказал: – Я готов к тому, чтобы ты была не со мной, но невыносимо даже помыслить, что мир может существовать без тебя. Это мое решение, малышка. И я прошу тебя его принять. А еще быть счастливой.
Кощей поцеловал меня в губы уже совершенно невесомо. Я крепко прижалась к любимому, повиснув на его шее в попытке удержать, но упала на колени. Кощей исчез.
Обернувшись, увидела сидящего на земле Карачуна. Он закрыл ладонями глаза, а его плечи тряслись.