— Жаль, что приходится отпускать его, — сказал Корин сидящему за рулем Шебалдину. «Волга» мчалась на дачу генерала Рубинова, предупрежденного об их визите телефонным звонком. Ласкеров сидел сзади.
— Видишь ли, Сергей. — Шебалдин зажег от прикуривателя новую сигарету. — Бертенев, в общем-то, прав. С ним мы попали в чертовски затруднительное положение. О суде не может быть и речи, и что прикажешь с ним делать?
— Но не благословлять же на все четыре стороны!
Шебалдин хмыкнул, притормозил перед светофором.
— Ну, не так уж на все четыре… Одним из требований Бертенева были чистые документы. Вот мы ему и подберем… Не совсем чистые. Словом, за ним будут присматривать. Если он будет сидеть тихо в какой-нибудь латиноамериканской дыре — так и пусть себе, это же вроде пожизненного заключения.
А попробует выпендриваться…
— Что тогда?
— Мало ли, — уклончиво ответил Шебалдин. — Бывают, например, несчастные случаи…
«Волга» свернула в переулок и прибавила скорость. Генерал Рубинов в принципе не ожидал звонка Шебалдина. Он скорее ждал не оговоренного предварительно посещения, поэтому с некоторым удивлением выслушал телефонную тираду полковника.
— Товарищ генерал, — говорил Шебалдин, памятуя о неприязни Рубинова к господам в армии. — Я полагаю, вам следует принять нас с Леонидом Савельевичем (о Корине он не упомянул). Мы хотели бы доложить о значительных успехах, достигнутых нами в расследовании дела «Атлантиса». Вы меня понимаете?
— Да, — тяжеловесно пробасил Рубинов. — Я понимаю вас. Приезжайте.
Он положил трубку и невидяще уставился в раскрытое окно дачи, куда неожиданно для всех уехал еще днем. Дача не была отрезана от сердца столицы.
Правительственная и обычная телефонная связь действовали бесперебойно, и генерал приказал секретарю докладывать ему обо всех звонках, адресованных в кремлевский кабинет, и соединять его с теми, кто ему потребуется. Это распоряжение было почти излишним, так как генерал не пожелал говорить ни с кем, сделав одно-единственное исключение для Шебалдина.
Рубинов отвернулся от окна и вызвал начальника охраны майора Васильева.
— Слушаю, товарищ генерал, — появился в дверях подтянутый, энергичный майор.
— Витя, сегодня вы мне не нужны.
— В каком смысле? — не понял Васильев.
— В прямом. Бери ребят, садитесь на машины и дуйте в Москву. Я хочу побыть один. Ночь-то какая!
— Так не положено, товарищ генерал, — заупрямился Васильев. — Служба, инструкции…
— Боишься за меня? Это в охраняемом поселке?