— А бабушка? — спросила девочка и всхлипнула. — Мы же можем добраться до Томска как-нибудь, мы ведь уже летали туда на цеппелине… Твоя мама еще в прошлом году говорила, что мы можем приезжать, когда хотим… Мамочка, давай хотя бы попытаемся!
— Ничего у нас не выйдет, — сказала женщина. — Если вы правда хотите нам помочь, незнакомец, дайте мне нож!
Она была так убедительна. От ее слов веяло такой кошмарной безысходностью, что я уже даже почти потянулся к рукоятке ножа. Замер, когда коснулся оружия.
Что я собираюсь сделать сейчас? Я что, просто отдам им нож и уйду?
Окей, а что я МОГУ сделать? И могу ли хоть что-нибудь вообще?
— Мама, мамочка… — девочка снова тихонько заплакала. — Почему все вообще так? Это не должно быть так, совсем не должно… Пожалуйста, кто бы вы ни были, помогите. Убедите ее как-нибудь!
Голос девушки дрожал, иногда звучал громче, чем мне бы хотелось. Может привлечь чье-то внимание… В этот момент арена взорвалась воплями и аплодисментами. А у меня появилась идея. Я придвинулся к решетке вплотную.
— Постарайтесь сейчас внимательно выслушать то, что я скажу…
Глава 26. Шагай, Лебовский, шагай!
Рациональная часть моего внутреннего голоса покрыла меня матом за такой бессмысленный риск. Женщина права, у них действительно почти никаких шансов. Им должно ну ОЧЕНЬ повезти, чтобы они смогли не просто уцелеть в заварухе с участием шагохода, но и потом благополучно добраться до Томска. Может меня просто упоминание Томска размягчило?
— У меня мало времени, и чем дольше мне приходится вас уговаривать, тем меньше его остается, — сказал я. — Я оставлю вам нож. Но только если вы дадите одно обещание.
— Какое? — быстро спросила девочка, но я смотрел на ее мать. Лицо той было непроницаемым. Скорбные складки у губ делали его совсем уж траурным. Радоваться нечему, конечно, но, похоже, она упала духом. Тогда я посмотрел на девочку.
— Вы немного подождете, — сказал я. — Возможно, здесь скоро будет довольно шумно. Ваша клетка открыта, и вы сможете воспользоваться суматохой и сбежать.
— Но… почему здесь будет шумно? — бесцветным голосом спросила мать.
— Неважно, — отмахнулся я. — Вы обещаете не торопиться?
— А если они придут раньше, чем случится… не знаю что? — спросила мать.
— Меня не будет рядом, я не могу вам приказывать, — сказал я гораздо резче, чем мне хотелось. — Арина, я отдам нож тебе. Вручишь его матери, только в том случае, если у вас точно не останется шансов. Поняла меня?
— Да! — девочка подскочила к решетке и вцепилась в нее пальцами, глаза ее сверкнули надеждой.
— Держи, — я вынул нож, замешкавшись всего на полсекунды. Ровно столько мой внутренний голос пытался меня убедить, что я действую совершенно неразумно. Взял нож за лезвие, протянул его девочке. Она не выглядела бойцом, особенно сейчас. Ей, наверное, лет пятнадцать. Круглое еще очень детское личико, она невысокая и кругленькая, очень миловидная, таких еще называют «сдобными». Она выхватила у меня нож и отступила от решетки.