Я прислушался. Трескотня на бюрократическом перекрывала практически все звуки в этом доме. Глянул в сторону окна. Что-то мне там показалось неправильным. Тень какая-то метнулась, что ли… Окно было распахнутым, от сочной уличной зелени комнаты отделяла только белая тюлевая занавеска.
— Я бы не советовал вам это подписывать, Натаха, — сказал Бюрократ. — Этот документ скреплен магической печатью седьмой степени. Этот кабальный договор обяжет вас до конца жизни выплачивать Фролу четверть любого своего дохода, даже если вы получили заказ через кого-то другого. Кроме того, есть еще так называемая «незримая мзда» которую вы будете обязаны платить, если вы взялись за заказ, но не смогли договориться с заказчиком. И разорвать этот договор сможет только Фрол.
— А что будет, если я не выполню условий? — спросила Натаха, нахмурившись.
— Два варианта, — Бюрократ перелистнул бумаги и снова поправил очки. — Если вы будете на расстоянии меньше ста верст от Фрола, то у вас будет тягучая немочь. Это значит, что вы будете чувствовать боль, если если двигаетесь в любом направлении, кроме как к Фролу. А если больше ста верст, то на вас падет обыкновенная порча, а это значит…
— Я знаю, что это значит, — буркнула Натаха. — Не жилец, первый же кирпич по башке меня убьет. Фрол, а Звонарь подписывал такой же договор?
— Конечно, Наташенька, — Фрол снова развел руками. — В нашем деле по-другому нельзя, душенька…
— Послушайте… — Натаха закусила губу, между бровей на гладкой коже пролегла морщинка. — Вообще-то мы собираемся покинуть Новониколаевск. Может быть, есть какой-то договор на одну работу? Чтобы мы выполнили ее, получили деньги и все?
— Вообще-то есть у меня один заказ… — Фрол прищурился. — Только, боюсь, не сдюжить вам… Помощники-то у тебя, как я посмотрю, больно умные, да на вид малохольные какие-то.
— А что за работа? — Натаха подалась вперед.
— Да простая работа, — Фрол сел, положил на стол ладони и побарабанил пальцами. — Скот перегнать. Из Кольцово в Нижнюю Ельцовку.
— А в Кольцово разве есть фермы? — спросила Натаха.
— Так не с фермы, а с питомника Бесстужевой-Вавиловой, — сказал Фрол и хитро посмотрел на Натаху. — А чего ж вы не едите-то, гости дорогие? Марфушенька-душенька для вас старалась, пирожков напекла, колбаску нарезала. Наливочки вишневой вам поставила.
— Не голодны мы, Фрол, — сказала Натаха и снова напряглась. — Сколько за перегон скота?
— Тридцать тысяч соболей, — сказал Фрол.
Натаха присвистнула. Фрол приподнял брови и понимающе кивнул.
— Что же там за скот такой… — Натаха опять нахмурилась и потерла пальцами подбородок.