— Что — в армию берут? Тут он не помощник. У них строго.
— Да нет, отслужил я… У меня теперь другая забота. Дед погиб в этих краях. Вот могилу ищу.
— А, это хорошо, что ищешь. Память сердца у каждого быть должна, без нее нельзя.
— А вы давно в этих краях?
— Родился здесь.
— Русский?
— А то чей же? Да в этих краях русская речь много веков звучит. В школе слыхал небось про путь из варяг в греки? Он тут как раз проходил. Из моря Варяжского к Русскому, а дальше через Керченский пролив, Азовское море, Дон и Волгу — сюда, к морю Хвалынскому. Каспийскому по-нашему. Про купца новгородского Садко былину учил? «Садко купец богатый гость с кораблями своими хаживал по Волхову… Гулял по Волге-реке. Бегал по морю, по синю морю Хвалынскому». Вот как. И купец Афанасий Никитин здесь побывал. Про «Хождение за три моря» слыхал? Так первое море из трех — Каспийское. На обратном пути заболел, был ограблен. А вскорости и помер на Смоленщине. Он-то помер, а дневник — остался.
— А вы кто — историк?
— Нет… Я ювелир.
— Ювелир?! — Игорь так удивился, что даже машинально нажал на тормоза. Машина дернулась, Примаков, в кузове возившийся с брезентом, чертыхнулся. — Больно вы не похожи… на этого… ювелира.
— А ты ювелиров встречал ранее?
— Нет…
— Откуда же ты знаешь, как они выглядят?
Игорь не нашелся что сказать, смолчал.
— Ты меня не видел и не знаешь, — со смешком произнес старик. — А я тебя и видел, и знаю.
Игорь снова удивился:
— Откуда?
— Ты — директорский шофер. Ездишь на черной «Волге». Так?
— Точно.
— Ну вот видишь. Однако не буду тебя интриговать. Я тебя в окно видал. Ты Медею Васильевну ко мне во вторник привозил. Садовая, дом шесть… Помнишь?
— Помню.
— Красивая женщина. И в самоцветах разбирается. Да кому же и интересоваться камнями, как не красавицам? Что бы мы без них, ювелиры, делали? Для кого старались бы?
— И чего им только эти камни дались? Вон Медея небось за одно кольцо целую мужнину зарплату ухнула!
Старик повернул к Игорю свое маленькое, как у гномика, лицо. От глаз лучиками побежали морщины.
— Говоришь — целую зарплату? Низко летаешь, паря… Пять зарплат!
— Ого! А к чему эти камни? Красивые и без них красивы, а уродину и камни не выручат.
— Не скажи, — с хитрецой заметил старик. — У этих камней чудесная сила. Вот взять, например, камень лал, или красный шпинель, как его еще называют. На Востоке его сильно любят. Да и не зря. Говорят, от слепящих солнечных лучей глаза предохраняет. Это раз. Пожилым да хворым помогает от болей в пояснице. Это два. А еще он имеет эротическое свойство. Это три.
— Эротическое… Это что — про любовь?