– Ты точно ничего не хочешь сказать, Бет? – спрашивает Адам. – У тебя такое лицо, будто ты что-то скрываешь.
Белье на секунду замирает, словно прислушивается, затем вновь ловит поток ветра и продолжает танец.
– Ничего я не скрываю! А тебе надо поменьше разговаривать и побольше отдыхать.
* * *
Дней через десять после возвращения из больницы я вожусь в саду, обрезаю ветки секатором, и тут Адам кричит с веранды – тебя к телефону!
– Перезвоню! – Я зарылась в куст весьма странной формы, отгибаю толстую ветку, чтобы добраться до середины.
– Нет! Это Нед, из Франции!
От неожиданности я выпускаю ветку и задеваю палец секатором. Даже не чувствую, как лезвие проходит по коже, оставляя аккуратный порез. Беру палец в рот и бегу через лужайку на кухню.
– Секундочку! Она идет! – говорит Адам, стоя спиной ко мне. – А вот и она! Даю трубку!
– Нед, это ты?.. – запыхавшись, спрашиваю я.
– Бет, прости, ты, наверное, не ожидала…
– Что-то с Кэрол? Она в порядке? Что произошло?
– Она случайно не у тебя?
– Нет, конечно!
Я еще держу во рту палец, чтобы остановить кровотечение. Я в смятении – не помню, когда последний раз говорила с Недом. Прошли годы. Годы…
– С чего ты взял, что она у меня?
Долгое молчание в трубке.
– Прости. Не надо было так на тебя сваливаться. Просто я позвонил Деборе, ее маме, она дала мне твой номер. Кэрол говорила, вы созванивались по поводу школьного мероприятия. Я ее убеждал поехать. Она отказывалась.
– Понятно. А почему ты ее разыскиваешь? Где она?
Зачем он звонит? Неужели правда решил, что Кэрол заявится ко мне в гости, если она даже на школьный сбор ехать не собиралась?
– Слушай, я не хочу тебя пугать и выдавать чужие секреты. Кэрол не любит, когда я говорю об этом…
– О чем именно? – Я достаю из кармана носовой платок и прижимаю к ранке.
Снова молчание – еще более долгое, Нед что-то взвешивает про себя.
– Она рассердится, если узнает, что я тебе звонил, Бет.
– Нед, пожалуйста! Я очень хотела бы помочь! О чем ты?
– Последние несколько лет были трудными. Мы пытались взять ребенка из приюта, столько рухнувших надежд…
– Боже мой… Мне жаль!
Я не признаюсь, что знаю про усыновление от Деборы. Сердце бьется громче.
– Как я уже говорил, Кэрол избегает поднимать эту тему, даже с мамой. Для нее это тяжело – невыносимо.
– Кошмар… – Я закрываю глаза и думаю – а ведь это прямые последствия наших действий. Наша вина.
– Иногда, когда планы очередной раз срываются, ей нужно побыть одной. Она уезжает… Я привык. Стараюсь не волноваться и ей не докучать. Она всегда звонит. Но я все равно беспокоюсь, Бет. Очень беспокоюсь. Она в последнее время не в лучшей форме – очень плохо ест. А сейчас уехала в неизвестном направлении. Не сказала куда. Послала сообщение – не волнуйся.