– Ты все-таки идешь на свидание? С частным детективом, которого мы наняли?
– Не на свидание, а на пикник! И он больше на нас не работает. Миссия завершена. Причем полным провалом. Кэрол знать нас не хочет, что, в общем, было ожидаемо. В результате мы нажили себе преследователя в интернете.
Ужасно… Мы с Салли почти никогда не ссоримся. С Кэрол я окончательно испортила отношения, и теперь страх перед будущим еще сильнее. Мы в той же ловушке, куда угодили в детстве. Наглухо заперты в ящике Пандоры.
– Неужели Кэрол шлет нам угрозы? – уже мягче спрашивает Салли. – Она ведь не могла…
Идею, что сообщение от Кэрол, продвигал Мэтью. Говорил – люди меняются. Прошло много лет.
Нет, не могу… Серьезно думать об изменившейся Кэрол, о том, на что она способна…
Вместо этого я возвращаюсь мыслями к прошлой Кэрол. У меня есть любимая фотография, в сумочке, вместе с репродукцией Уистлера – мы втроем в школьном саду. Это фото слишком дорого для меня, поэтому Мэтью я его не показала. Салли и я сидим на траве, по-турецки скрестив ноги, Кэрол рядом – растянулась на животе, подперев голову руками, ветер сдувает волосы, заплетенные в хвост, на лицо. Воспоминание настолько яркое, что я тоже ощущаю ветер на лице. Кэрол улыбается от уха до уха. Я слышу ее голос. Счастливый. Беззаботный.
Тебе тут нравится, Бет! Правда?
Она права. Юная Кэрол. Невинная и полная надежд. Другая. Кэрол, какой она должна была стать.
Я мысленно любуюсь садом, слышу шум ветра и собственный голос.
Да, Кэрол. Тут хорошо!
Кэрол, настоящее
Пятница
Теперь уже не до шуток. Надо быть осторожней. Не потерять головы, не наделать глупостей.
Я сменила номер, а телефоны Бет и Салли сожгла.
Я знаю, чего они боятся, но если они думают, что мы должны вернуться, это ошибка. Вот так поехать и все исправить?
Бред. Безумие.
Я обязана их остановить!
За маму тревожно. Опять себя накрутит, а мне потом расхлебывать… Что, если начнет больше пить? Сюда ей нельзя. И мне к ней нельзя.
Как же все запутано!
Вдобавок Нед – суетится, тиранит меня по поводу еды… Боже мой! Ну чего им всем надо? Я ем достаточно. Меня устраивает моя комплекция.
Пожалуй, пока не буду ходить на встречи. Да! Лучше помогу Неду с делами, прекращу спиритические сеансы. Соберись, Кэрол! Держи себя в руках! Думай!
Приду в норму, докажу, что питаюсь нормально. Буду есть при нем, при других тоже. Надо снова устроить званый ужин.
Да, успокою Неда, сама выдохну. Надо убедиться, что Бет с Салли бросили эту бредовую затею.
А потом, когда Нед от меня отстанет и отвлечется на очередную крупную сделку, поеду в Париж, к той женщине. Ее недавно опять показывали по телевизору. К ней ходят все знаменитости. Она не обманет – сто процентов! У нее точно дар, я чувствую.