Мама долго молчит. Потом вздыхает и подливает чай с видом человека, который на что-то решился.
– Помнишь, ты устраивала больницу для кукол, когда была маленькая? – спрашивает она, помешивая сахар.
Я хмурюсь, не понимая, куда она клонит.
– Ты брала у друзей сломанные игрушки и чинила. Вот что – мы пригласим Дебору погостить! Мне она всегда нравилась.
– Нет-нет! Она ни за что не приедет! Я и так достаточно ее расстроила!
Взгляд у мамы твердый. Она уже все решила.
– Ты же говоришь, она одинока. С Кэрол не общается. И потом, не захочет – откажется. Я тебя знаю. Ты будешь себя корить, пока что-нибудь не предпримешь, чтобы исправить ошибку.
У меня колотится сердце и дрожат губы. Я стараюсь не думать о том дне в далеком-далеком прошлом, когда я ей чуть не позвонила. Моей милой мамочке.
Вот бы не мучиться воспоминаниями, а сесть в машину времени, вернуться и все исправить. Поступить правильно. Позвонить. Мама, ты нужна мне! Приезжай домой скорее!
Мама недооценивает серьезность проблемы, но это не ее вина.
– Нет, мама. Уже ничего не исправить, поверь. Лучше ничего не делать. Правда.
Кэрол, настоящее
Среда
Нед снова в Испании. Мы с ним ужасно поругались по поводу моего питания, он даже хотел взять меня с собой. Жаль, что ему со мной трудно, но я ничего не могу поделать.
У него новый проект – переделка двенадцати элитных домов, все с видом на море. Говорит, нужно застолбить один себе для отдыха, хотел, чтобы я поехала выбрать. Я не смогла. Повторяла, что не хватало нам содержать еще один дом и что Испания мне, скорей всего, не понравится (там еще жарче, чем здесь!), однако он наверняка устроит мне «сюрприз» и все равно купит.
На этот раз он приставил ко мне Пьера. Следить, чтобы я заботилась о себе. Точнее – ела.
Сколько можно повторять, что я ем достаточно? Даже больше…
Еще он пытается убедить меня съездить к маме. Как будто знает, что я недавно с ней разговаривала. Твердит, что мне будет полезно побывать в Англии, пообщаться с матерью. Как ему растолковать, что мне меньше всего на свете этого хочется?
Я так старалась выбросить из головы весь этот ужас – школу, и Бет, и Салли! А тут, как назло, письмо от Эмили.
Бедняжка – развод родителей оправдывает худшие ожидания, и мама предлагает отправить ее в пансион. Эмили просит моего совета.
– Вам нравилось в пансионе? Стоит мне поехать?
Я миллион раз начинала писать ответ, однако не в силах подобрать слов. Как ей объяснить, чем стала для меня школа? Это лучшее, что было в моей жизни. И одновременно худшее. Хуже не бывает.
Невыносимо, просто невыносимо! И в голове стучит, стучит…