– Мне должно быть стыдно, я понимаю! Мама – просто чудо! Мои дети никогда так хорошо не питались.
За ужином мы распиваем бутылку вина, Адам хочет открыть вторую, однако я незаметно качаю головой – не стоит, хотя я, конечно, надеюсь, что ошиблась по поводу Деборы и алкоголя… Ясно помню, как она достает заначку и опрокидывает рюмку за рюмкой. Впрочем, возможно, мое воспаленное воображение слегка преувеличивает и путает с Салли – та сильно пила после потери ребенка. Может быть, у Деборы вовсе нет проблем с алкоголем, но мне неспокойно. А если она прямо у нас напьется? Как я объясню мальчикам?
К слову сказать, опасения оправдались, мальчики стали свидетелями неприглядной сцены, причем довольно неожиданной.
* * *
В первый вечер ложимся поздно – Дебора, к крайнему удивлению мальчишек, оказывается умелым и азартным игроком в «Клюдо». На следующее утро мы с Адамом просыпаемся уже в начале десятого. Жаль, что не нашлось времени побыть с Деборой наедине и поговорить о Кэрол, но здорово, что она свободно чувствует себя в нашем доме и не скучает – все идет лучше, чем я ожидала.
Мальчики уже уехали на школьном автобусе – у них по субботам футбольная тренировка. Все мероприятие, да еще с услугами автобуса, стоит недешево, однако ребятам нравится, а я за них спокойна – они там под присмотром учителей. Если родители заняты, детей забирают и привозят. Когда я наконец выплываю на кухню, там уже тишина и покой, мама с Деборой прибираются после обильного завтрака.
– Вы готовили им еду прямо с утра?
– На одних хлопьях в футбол не наиграешься! – говорит мама, наливая мне кофе, потом обращается к Деборе: – У нее насчет еды свои правила. Кушайте, не обращайте внимания! Надеюсь, рулетики из бекона удались!
Дебора с мамой обильно поливают рулетики соусом, а я, краснея, засовываю в тостер кусочек цельнозернового хлеба.
Роюсь в ящике стола и нахожу членскую карточку Национального фонда. Мое предложение посетить аббатство Баклэнд, где обитал сэр Фрэнсис Дрейк, встречено с неподдельным энтузиазмом, но когда я говорю об ужине после, воцаряется неловкое молчание.
– Зачем тебе лишние траты? – возражает мама, переглядываясь с Деборой.
– Хорошо, давайте поужинаем дома, а потом сходим куда-нибудь выпить? Или в кино.
Опять молчание. Наконец мама передает мне тост.
– Понимаешь, Бет, мы с Деборой планировали провести вечер… вдвоем.
– Понятно.
Я поворачиваюсь спиной, чтобы намазать тост маслом, а на самом деле – скрыть удивление.
– Куда пойдете?
– Дебора предложила бинго. Представляешь, я никогда не играла! Сейчас, конечно, все играют онлайн, но указывать в интернете номер карты наверняка небезопасно. К тому же у клуба Деборы есть филиал неподалеку.