На следующий день я проснулся только после обеда, вчера тоже с хмельным перебрал. Мне сразу же принесли еду, а когда я набил свой желудок, прибыл и сам управляющий, да не один, а в сопровождении сотника и, я просто глазам своим не поверил, с мэрки, кочевником-скотоводом из нелюдей. Издали их несколько раз видел, только вот так близко впервые.
— Доброе утро, господин барон, — поприветствовал меня управляющий, а сотник поклонился.
— Доброе, — кивнул я. — С чем пожаловали?
— Вот, — кивнул он на мэрки, который стоял с невозмутимым видом, даже не поздоровался, хоть и разговаривать умеют. — Пришёл к вам на службу проситься, а если быть точнее, то хочет поселиться со своим племенем на вашей земле. Уже месяц вас дожидаются.
— Племенем? — Уточнил я. — Вы в курсе, что моя земля не так обширна, как вам хотелось бы? Ту не получится поселить много народа со скотом.
— Нас немного, человек, — хриплым голосом произнёс мэрк. — Всего шесть семей, да и стадо овец в сотню голов.
— Сколько их? — Спросил я у управляющего.
— Сто семьдесят шесть человек, — сразу же ответил он.
— И что вы хотите за свою службу? — Обратился я к нелюдю.
— Просто будем вас защищать, а за это жить на вашей земле, мы изгои.
— Вот как, — нахмурился я, так как понятия не имел, кто такие изгои. Да и то, что эти мэрки, которые славятся как непревзойдённые бойцы пришли ко мне, удивляло, с чего бы это.
— Господину нужно подумать, — понял моё замешательство управляющий. — Приходите после захода солнца.
Нелюдь удалился, а я уставился на двух мужчин, ожидая разъяснений, они молчали, ожидая моих распоряжений.
— Ну и что скажите, с каких это пор мэрки сами приходят к простым баронам и просятся бесплатно на службу, насколько я знаю, эти ребята за свои услуги берут очень большие деньга, а тут такое.
— Так это изгои, — пояснил управляющий.
— И что это означает? — не понял я. — Кто и откуда их изгнал, и почему они именно ко мне пришли? Да и просто так никто никого не изгоняет и не будет ли такого, что их недоброжелатели на мою землю придут с недобрыми намерениями, за то что я их преступников приютил.
— Это не преступники, — успокоил меня Лерон, который, похоже, уже был в курсе о гостях, хоть и прибыл со мной. — Просто очередное племя проиграло небольшую войну и их выгнали из степей, вот они и начали искать новый дом.
— Это понятно, — кивнул я. — Почему именно ко мне пришли, да ещё и с семьями? Что в империи более серьёзных дворян нет, у кого земли побольше, да и служить им почётнее, чем мне? Думаю, что и мой наставник таких бойцов к себе бы взял, если о их мастерстве на самом деле правду говорят.