В обе стороны от имперского тракта разослали дозоры, чтобы заранее успели предупредить о приближении герцога со свитой. Естественно, наставник ушёл не просто так, а это было обговорено с императором. Несколько дней армия будет так же атаковать укрепления, придут, архимаги нанесут удар и отойдут, а вот на пятый день должны будут устроить серьёзный штурм и постараться уничтожить хотя бы несколько одарённых десятой ступени, а после снова откатиться, а если всё пойдёт удачно, то взять штурмом укрепления. Впрочем, скорее всего герцог попытается удрать пораньше, вместе с боевыми магами, так как они точно не останутся держать заслон против императора. Желающих помереть за герцога среди архимагов нет, они все считали себя едва ли не равными высшим аристократам империи.
Поэтому, едва герцог с сильными магами уедет в столицу, как и остальные сдадутся или последуют за ним. Скорее всего первый вариант, так как держать заслон оставят самых неблагонадёжных, чтобы в столице таких не было при осаде, мало ли что обиженные на герцога дворяне могут выкинуть.
* * *
В шатре императора как всегда было многолюдно, сегодня решили устроить решающий штурм и даже отправить часть солдат на первую стену, чтобы всё-таки выманить вражеских архимагов. Людей император берёг, поэтому каждому воину, которому нужно было подняться на стены, дали защитные амулеты десятой ступени, чтобы была возможность выжить.
— Воины готовы выступать, ваше императорское величество, — доложил помощник.
— Хорошо, — кивнул глава государства и неспешно пошёл на стену, чтобы самому всё видеть.
На этот раз в первой линии шли не только архимаги, но и другие одарённые, более слабые. Они и должны были нанести первый удар по стене, чтобы защитников, если они сразу не убегут, согнать, дальше на укрепления полезут штурмовые группы, которые должны были обеспечить защиту архимагам, которым тоже придётся подняться на стену.
Укрепление уже не выглядело таким грозным, за несколько дней одарённые смогли их сильно разрушить, так что взять эти развалины не составит труда, да и защитники не горели энтузиазмом стоять под постоянными магическими атаками. Всё случилось так, как и предполагали командиры, арбалетчики для приличия пообстреливали строй солдат, после чего отошли на вторую линию укреплений. Только вот на этот раз всё пошло не так как прежде, едва только защитники покинули стену, раздался звук трубы и к стене со всех ног ринулись солдаты, многие из которых несли лестницы.
Такого подвоха бунтовщики не ожидали, а вернуться обратно не было возможности, так как пространство между двумя стенами уже атаковали более слабые стены. Минуты через три первые штурмовики уже были на стене и тут же попали под выстрелы самострелов. Несмотря на это, воины продолжали держаться, подняв щиты, чтобы архимаги смогли спокойно подняться.