Ирландская республиканская армия – ирландская сепаратистская организация, целью которой является достижение полной независимости Северной Ирландии от Соединенного Королевства, и главным образом, воссоединение Северной Ирландии (части Ольстера) с Республикой Ирландией. Поэтому основными своими противниками считает сторонников сохранения провинции в составе Соединенного Королевства.
ИРА в своей деятельности опирается на поддержку части католического населения Северной Ирландии. ИРА противостоит как британским силовым структурам, так и протестантским военизированным группировкам.
Название партии примерно переводится с ирландского языка, как «мы сами». В 1969 году партия раскалывается на «временную» и «официальную» в связи с расколом внутри ИРА, и эскалацией насилия в регионе (вспышка межобщинного террора с обеих сторон, отправка британских войск в поддержку Королевской Полиции Ольстера). «Официальные» склоняются к марксизму, и носят название «Рабочая Партия Шин Фейн».
Организация ведет родословную от Ирландской гражданской армии Джеймса Конноли и «Национальных волонтеров» (военной организации при партии Шин Фейн, основанной в 1905 году). ИРА – военная организация Шин Фейн, носит это название с 1919 года, когда «Ирландские волонтеры» были подчинены военному министру Ирландии. ИРА ведет свою историю с Пасхального восстания в Дублине в 1916 году под руководством Патрика Пирса, когда была впервые провозглашена Ирландская республика.
В 1919 году «Ирландские волонтеры» и «Ирландская гражданская армия» объединились в одну организацию, которой и стала ИРА. Первые представляли собой вооруженные отряды партии Фейн, а вторые были созданы героем Пасхального восстания Конноли для защиты рабочего движения. ИРА принимала участие в войне против британской армии с января 1919 года по июль 1921 года, наиболее интенсивные бои продолжались с ноября 1920 года по июль 1921 года.
Боевики провели теракты против офицеров, полицейских и солдат, возвращающихся из Ирландии – «чтобы англичане почувствовали то же, что чувствовали по всей стране ирландцы во время зверств карателей»; совершили нападения на лидеров страны, правительственные здания; организовали операции по нарушению связи, электрических сетей. В целом кампании ИРА в войне можно разделить на три этапа.