Несмотря на то, что лето было в разгаре, день выдался пасмурным и прохладным. Из-за грозовых туч начало темнеть раньше, и с каждой минутой полумрак в столовой всё больше сгущался.
Символическая погода. Очень подходящая для сегодняшнего знакомства.
– Я думала, что брат всегда будет рядом, – выдержав пристальный взгляд холодных серых глаз, ответила я. – Вы же знаете, как это бывает у близнецов.
Эскорн кивнул, а потом неожиданно улыбнулся:
– Знаю и прекрасно понимаю. Но вы зря расстраиваетесь, Лайра.
– Шиари Ноэро, – ровно поправила гостя.
Я ведь не называю его Вейном.
– Шиари Ноэро, – иронично кивнул он. – Я хочу, чтобы вы тоже переехали в столицу. На какое-то время.
Хочет он…
– Вскоре после Рифера. Вернее, шейра Ноэро, – с усмешкой поправился военный.
– Лучше просто Риф, – расплылся в беззаботной улыбке брат.
Он вообще любил улыбаться. А я всё чаще стала хмуриться и бояться.
Сейчас я боялась за брата.
Правда, спустя минуту поняла, что уже можно начинать переживать и за себя.
– Где-то к середине октября будет отлично. Как раз успеем подготовить вас к балу дебютанток.
Зря я в тот момент пригубила вина. Поперхнувшись, сдавленно закашлялась.
– Что, простите? – просипела, прижимая к губам салфетку.
– Бал дебютанток, – с готовностью повторил Эскорн, откровенно надо мной издеваясь.
– Но что я там буду делать? – спросила, вернув себе голос, в котором даже глухой различил бы яростные нотки. – Мне уже двадцать два. По-моему, слишком поздно участвовать в подобных… мероприятиях.
Генерал покачал головой, и я поняла, что она (его голова) и супница просто созданы друг для друга.
– Никогда не поздно выйти замуж, шиари, и быть счастливой. Со своей стороны обещаю сделать всё возможное, чтобы уже к концу этого года вы нашли своё место в жизни и своего мужчину.
Интересно, Рифер умеет копать? Должен уметь.
У нас яблони неудобренные стоят. Вернее, растут. Уверена, из генерала Эскорна получится отличное удобрение.
Наверное, что-то такое, кровожадное, отразилось на моём лице, потому что в разговор поспешила вмешаться Тесса:
– Мы очень благодарны за заботу, шейр Эскорн, но, может, повременим с замужеством? – защебетала она, улыбаясь так мило, что я чуть не прослезилась.
От сожаления, что мне придётся и её убить тоже. Как только кошмарный ужин закончится.
– Сразу столько перемен… – продолжала вдохновенно журчать тётя. – Давайте пока сосредоточимся на Рифере.
– Я дал слово, – возразил Эскорн. – И намерен его сдержать. В отношении обоих наследников фельдмаршала. К тому же шиари Ноэро права, ей уже двадцать два. Времени осталось мало.