– Я что, вдруг стал прозрачным? – обернувшись, рыкнул Сандер.
Погружённая в мечты о несбыточном, я не заметила, что кадет остановился, и врезалась ему в спину.
– Извини, – буркнула, выглядывая из-за его плеча.
Но лучше бы этого не делала. Несколько крутых ступеней вели в просторную кухню, явно нуждающуюся в уборке.
Очень сильно нуждающуюся.
Как же сильно в тот момент мне захотелось снова стать Лайрой!
От вида грязных тарелок, неровной горкой возвышавшихся на длинном столе, даже потемнело в глазах. Пол, выложенный светлыми плитами с охрового цвета рисунком, явно нуждался в помывке, а печь, огромный чёрный монстр, была вся в жировых потёках.
– А, наказанные, – явно обрадовалась нашему появлению краснощёкая дородная дама – первая представительница слабого пола, которую я повстречала в Кальдероке.
Хотя насчёт слабого можно было поспорить. Повариха выглядела внушительно. Одни ручищи, грозно упёртые в бока, чего стоили! Своей широкой грудью, уверена, она могла бы запросто размазать по стенке даже Эскорна. Высокий, чуть примятый с одной стороны колпак добавлял ей роста, а пышная юбка с заткнутым за пояс передником – лишних объёмов.
Даже в образе Рифа я вдруг почувствовала себя рядом с ней совершенно маленькой и незначительной.
– Шейра Милнз, мы в вашем полном распоряжении! – вытянулся в струнку, как при каком-нибудь генерале, Сандер.
Сразу видно, кто здесь заправляет.
– Вы одни? – спросила повариха.
– Увы, – невольно вырвалось у меня вместе с тяжёлым вздохом.
Кухарка кивнула, а потом довольно расторопно для своих габаритов пересекла кухню и, поманив нас скорее заходить внутрь, закрыла дверь на засов.
– Голодные? – неожиданно огорошила вопросом.
– Мы ведь только поели, – начала было я.
Но Ронан перебил:
– Я бы не отказался от добавки. Гороховая каша и баранина были сегодня особенно вкусными.
– Это вы ещё моих фаршированных цыплят не пробовали, которых я для ваших наставников готовила, – довольно улыбнулась повариха, а потом воскликнула: – Ну что же вы стоите? Проходите! Кому цыплёночка?
– А что здесь происходит? – окончательно растерявшись, пробормотала я.
Пробормотала тихо, но шейла Милнз всё равно услышала.
– А тебя ко мне ещё не посылали, – оглядывая меня с головы до пят, отчего я немного занервничала, сказала она.
– Рифер, шейра. Рифер Ноэро, – скороговоркой произнесла имя брата.
– Так вот, Рифер, мой мальчик, у меня для тебя два задания. На выбор. – Кухарка хитро улыбнулась. – Или моешь посуду, или ешь и хранишь мой секрет.
– По-хорошему, ему бы до утра посуду драить, – усмехнулся Ронан.