Так прошли три танца. Я безостановочно улыбалась, принимала приглашение очередного партнера и танцевала с ним. Пока, случайно повернувшись, не заметила высокого мужчину в черном костюме и в черной с золотом маске, закрывающей все лицо. Я не могла знать точно, но седые виски, эти темные насмешливые глаза и плавность, с которой он танцевал, не оставляли сомнений в том, что вижу Виктора. Регент безукоризненно вел грудастую Брунису в танце, и мне показалось, что ее формы он разглядывал с интересом.
– Все в порядке? – спросил у меня посол Агаферской республики. По-видимому, я слишком сильно сжала его тонкую перепончатую ладонь.
– Более чем. – Как я не стерла себе зубы в крошку, не знаю. Танец не удался. Хоть и запрещала себе, постоянно оборачивалась и искала регента глазами. Иногда казалось, что он смотрит на меня, но я могла и ошибаться, находясь в каком-то воспаленном возбуждении.
Небольшой перерыв я провела у стола с напитками, от волнения так сильно сжимая бокал, что он, казалось, вот-вот лопнет. Рядом хихикали и другие невесты, но слова их я с трудом могла понять, слыша только свой бешено стучащий пульс. Почему-то для меня стало настоящим открытием, что регент посетил бал. Насколько я знала, он игнорировал такого рода развлечения, а так как это мероприятие устраивал принц, мне думалось, его величество бал точно пропустит. Но, как выяснилось, ничто человеческое Виктору не чуждо.
Объявили следующий танец. Сразу же в нашу сторону двинулся Виктор, возвышающийся над большинством присутствующих. И хоть у стола я была не одна, но отрадно было мечтать, что на танец регент желает пригласить именно меня. Подняла повыше подбородок, как можно равнодушнее мазнула взглядом по Виктору, давая понять, что его заметили, но значения не придали, и тут слева послышалось:
– Можно ли пригласить тебя на танец?
На ты, помимо Виктора, ко мне на этом балу мог обратиться только Максимилиан. И уже поворачиваясь к нему, я понимала, что танец с регентом безвозвратно утрачен. Может быть, его можно будет ненадолго отложить, но проблема состоит в том, что у Виктора этого не спросишь.
– Конечно, – сладко улыбнулась я принцу, который смотрел на меня несколько виновато. Теперь он был в маске, но вряд ли кто-то мог обмануться его личностью – белоснежный старомодный костюм на балу присутствовал в единственном экземпляре. Как только я вложила руку в протянутую ладонь его высочества, затрещали затворы фотоаппаратов. Журналисты и до этого фотографировали всех невест, но наибольшее их внимание привлекал принц. С кем он танцует, с кем разговаривает, почему пригласил сначала Вудтир, а затем Брунису… Их интересовало все. Завтрашний репортаж будет изобиловать различными подробностями сегодняшнего вечера.