– Развлекаются они так, – пояснил улыбающийся принц. – Знают, что их никто не различает, вот и называются чужим именем каждый раз, когда кому-то придет в голову поинтересоваться.
– А ты, значит, различаешь?
– Приходится, – пожал плечами Максимилиан. – За столько лет уже привык.
– Дурацкие развлечения, – недовольно прошипела я. – Детский сад.
Дулась я недолго – принц поразительно мило умел просить прощения. Но настроение мне это подняло лишь на короткое время. До обеда мы успели переговорить еще с двумя девушками, но и они не смогли к своим прошлым показаниям добавить ничего нового. Даже снами в отличие от Саккоры не поделились.
– И что мы выяснили? – уточнил принц, когда мы уже возвращались во дворец.
– Ничего, – вздохнула я.
– А на что надеялись?
– Не знаю, – досадливо поморщилась я. Вопрос принца попал не в бровь, а в глаз. – Все уже спрошено-переспрошено, но мне казалось, что дополнительный рассказ девушек натолкнет меня на какую-то дельную мысль.
Максимилиан потер подбородок:
– А те места, где девушек держали, их нашли?
– Да, все найдены, но к тому моменту, как в каждое из них заявлялась группа захвата, там было пепелище.
– Я надеюсь, под Думаром остались еще бревенчатые дома?
– Собираешься на охоту? Остались, не переживай. Как только выяснили, где маньяк привык… делать свои грязные дела, так сразу и посадили в оставшихся домиках по оперативнику. Но преступник решил сменить дислокацию, потому что поймать его таким образом не удалось.
– Кто-то сливает информацию.
– Исключено, – покачала я головой. – Даже оперативники, сидящие в засаде в домах, не знали, кого они ждут. В тайну расследования было посвящено всего несколько человек, и всем им можно доверять – случайных людей к этому делу не допускали.
В машине мы были одни, и я посчитала момент удобным для того, чтобы спросить:
– К слову, о случайных людях. Максимилиан, вокруг столько охраны… Скажи, а допускаешь ли ты мысль, что против тебя может готовиться заговор?
Принц странно на меня взглянул:
– Разумеется. Наверное, каждый правитель понимает, что его управление государством не может нравиться всем.
– Но у тебя же пока нет особой власти, зачем кому-то против тебя плести интриги? Или, того хуже, пытаться убить?
– Ты плохо знаешь историю, – хмыкнул Максимилиан. Историю я знаю хорошо, но поправлять принца не стала. Нужно было узнать его мнение по этому вопросу. – И потому считаешь, что покушение происходит только лишь на действующего правителя, ведь так?
Я неопределенно мотнула головой:
– На бывших правителей тоже. Из мести.
– И на будущих тоже. Только здесь мотив иной – надломить уверенность императора, народа. Когда нет наследника, это создает гнетущее настроение, разлом в обществе, и в такие периоды очень удобно поднимать бунты, восстания, начинать революцию. Я не хочу сказать, что боюсь этого и потому меня так тщательно охраняют. Нет. Помимо отсутствия наследника в период, на который гипотетические повстанцы возлагают надежды, должны присутствовать и другие негативные факторы, а империя наша сейчас находится на самом пике процветания.