Дверь хлопнула. Я пониже опустила голову, пряча лицо. На двери не было таблички, указывающей, что туалет мужской, но присутствие горничной в уборной, которой обычно пользовались отнюдь не слуги, вполне могло кого-то смутить, а с другой стороны, что уж теперь – приспичило, значит, раз я в господский туалет зашла.
Мужчина уже прошел к кабинке, как дернула меня нечистая поднять голову и посмотреть в зеркало, висящее над раковиной. Увидев, кем является мужчина, я похолодела: уже взявшись за ручку кабинки, стоял Велаш. А хуже всего было то, что именно в этот момент в зеркало посмотрел и он и мое лицо, безусловно, разглядел.
– Адальстан? – не поверил он своим глазам. Схватил меня за плечи и повернул, вглядываясь в лицо.
– Велаш Бруни? – скопировала я его интонацию и точно так же выпучила глаза.
– Что ты здесь делаешь? – Он вполне ощутимо меня тряхнул. – Да еще в таком виде!
Мысли мои метались словно обезумевшие. Но, наверное, стрессовая ситуация и адреналин сыграли свою роль, потому что я внезапно успокоилась, поняв, как нужно себя вести. Надменно приподняла брови и уверенно заявила:
– Собираю информацию.
– Какую информацию? Ты с ума сошла?
– А вы думали, откуда у регента появились сведения об участии Марио Шоки и Вудтир Гвинон в покушении на невест?
– Что? – То ли начальник охраны притворялся, то ли и правда медленно соображал, но плечи мои на всякий случай отпустил.
Я демонстративно потерла их и пояснила:
– О заговоре министра и невесты его величеству сказала я. И он просил и в дальнейшем оказывать посильную помощь следствию, если уж ваши охранники не справляются.
Велаш еще больше выпучил глаза и приоткрыл рот.
– Позвольте-ка, – наконец пришел в себя он. – О заговоре понятно, что-то такое я подозревал, когда на задержание мне приказали взять вас. Но что вы делаете здесь и сейчас, и к тому же в таком виде?!
– Так по дворцу мне свободно передвигаться нельзя! Вот и приходится изображать горничную, чтобы кое-что рассказать его величеству.
– Что именно?
– Вроде бы в моих словах ваше имя не фигурировало, – удивилась я. – Так с чего вы взяли, что я скажу вам причину, по которой разыскиваю регента?
Велаш немного подумал, сверля меня глазами:
– И Виктор сможет подтвердить ваши слова?
– Разумеется, – я презрительно фыркнула. – Можете у него спросить.
– Обязательно спрошу, – заверил начальник охраны и опять схватил меня за плечо, правда, теперь гораздо нежнее. – Пойдем.
Я покорно двинулась следом за начальником охраны, надеясь, что Клариссу или Максимилиана мы по пути не встретим. Вряд ли сваху мое объяснение удовлетворит, скорее всего вылечу я из дворца пробкой. Я и так и сяк размышляла об этом, а к концу нашего шествия с Велашем, которое более всего походило на волочение, решила, что не так уж это и страшно. В конце концов, на Хопсвуда можно найти управу; расследование будет удобнее проводить, находясь за пределами дворца; роль ночной нимфы оказалась не столь грандиозной, как я предполагала, а о заговоре уже и речь не идет. Только вот Виктор…