Велаш привел меня к огромным двустворчатым дверям, по краю обрамленным вязью из черненого золота, и нерешительно постучал. Ответил нам вопреки моим ожиданиям не Виктор, а женский голос. Я сразу же напряглась: богатство, которое прямо-таки дышало из-за дверей, навевало на мысли, что мы перед официальным кабинетом регента, но женщина в нем заставляла меня придумывать различные способы убийства наглого изменника. Правда, когда мы открыли дверь и вошли, за свои мысли мне стало стыдно. Перед кабинетом Виктора имелась приемная, хозяйкой которой была небольшая сухонькая старушка в очках, подслеповато щурившаяся, разглядывая нас.
– Велаш, – неожиданно чистым и звонким голосом сказала она. – Его величество занят, просил не беспокоить.
Начальник охраны тут же отпустил мою руку и, достав из внутреннего кармана пиджака сверток, положил его на стол секретарше.
– Очень надо, – серьезно сказал он. – Надеюсь, вы войдете в мое положение…
Так-так, господин Велаш, значит, взятку секретарю принесли? Ай-ай, а еще на законопослушность невест проверяли. Мне с трудом удалось сдержать смешок. К тому же к Виктору действительно нужно было попасть, так что задерживать решение деликатного вопроса между секретарем и начальником охраны не стоило.
Старушка с интересом осмотрела сверток, обнюхала (она, кстати, здорово походила на ниршефтсхуттов – они тоже любители все понюхать) и уставилась на меня.
– К тебе вопросов нет, проходи, его величество сказал пропускать тебя в любое время. – А зачем тогда взятка? – А вот насчет этой девицы распоряжений не было.
– Это свидетельница преступления, – с готовностью заявил Велаш.
Но старушка покачала головой и любовно погладила сверток:
– Ничего не знаю. Его величество очень занят.
Велаш беспомощно заскрежетал зубами, но впечатления на мирную с виду старушку не произвел.
– Может быть, договоримся?
– Да вы что? – испугалась секретарша. – Разве я дала хотя бы повод усомниться в моем профессионализме?
Меня буквально распирал смех: всемогущий Велаш, которого боялись все служащие СИБ, да и простые люди, никак не мог воздействовать на мирного вида старушку, которая сидела в приемной регента. Не понимала я и этого заискивания: мы вполне могли просто пройти несколько шагов, преодолеть приемную и войти в кабинет, но нет, начальник охраны пытался с секретарем договориться. Старушка меж тем спрятала в ящик стола сверток и сложила на коленях ручки, невинно хлопая реденькими ресничками. В общем, простояли бы мы долго, так как Велаш второго свертка с собой не захватил. Кстати, что там? Но огромная дверь опять распахнулась и явила нам высокого худощавого мужчину с зеленой растительностью на лице и одетого в длинный старомодный кафтан. Опыт работы в СИБ давал мне основание полагать, что передо мной выходец с галактики Межмирья.