Было еще кое-что, почему я пришла в зимний сад, да еще и скрылась за кустом, усевшись в то же кресло, что и вчера. Я надеялась снова встретить загадочную блондинку, разгуливающую по дворцу, как по собственному дому.
Ждать пришлось недолго. Услышав стук каблучков по плитке, я, словно почуяв добычу, притаилась в своем укрытии. Напрасно – за куст брусники заглянула Бруниса. Вчерашней незнакомкой она быть никак не могла.
– Сидишь, – глупо констатировала девушка. Я молча кивнула, не желая отвечать и надеясь, что Утвальд уйдет. Шанс, что блондинка появится и я смогу выяснить ее личность, был, но рассеялся, как только Бруниса, громыхая железными ножками по плитке, подтянула ко мне еще одно кресло.
– Совсем не хочется спать, – пожаловалась девушка. – Мечтаю покурить, но сигареты здесь запрещены.
Я была права – сигары ей для полноты образа не хватает.
– Почитай книгу, – равнодушно посоветовала я. – С непривычки здорово убаюкивает.
Бруниса воззрилась на меня с легко читающимся сомнением во взгляде:
– Тебе-то откуда знать?
– Прости, что?
– Спорим, в детстве ты была типичной отличницей, читающей даже под одеялом, подсвечивая фонариком. Тебе-то откуда знать, что чтение способствует быстрому сну? Ничего личного, но принцу ты не подходишь.
И Бруниса с неприятной улыбкой закинула ногу на ногу, выставляя бедро, меняя позу на более сексуальную и наглядно демонстрируя, что вот ее-то, такую особенную, принц точно оценит. Резко захлестнула обида – отчего-то слова про «типичную отличницу» здорово обидели, но я широко улыбнулась и спросила:
– Бруниса, ничего не имею против твоей внешности, девушка ты симпатичная, но скажи, как у тебя получилось очаровать свах отбора? Помимо большой груди императрица должна обладать и другими качествами.
Ответить Утвальд не успела – за куст заглянула Мирана.
– Сидите? – Точно так же, как недавно Бруниса, девушка подтащила кресло. – Не могу уснуть, жду, когда вернется Ильфеина.
– Возможно, она вообще не вернется, – заявила Бруниса. – Или вернется ненадолго.
Я и Мирана переглянулись.
– Что ты имеешь в виду?
– Многое. – Радуясь, что находится в центре внимания, Бруниса томно потянулась. – Ильфеина может остаться у Максимилиана на ночь, что маловероятно – наша мышка, наверное, до сих пор на другую сторону дороги переходит, если мальчика встречает. Может статься, свидание окажется настолько неудачным, что принц сразу же отправит девчонку домой. Я склоняюсь именно к этому варианту.
– Что-то у тебя скудно с фантазией, – с издевкой протянула Мирана. – Или постель, или удаление с отбора. А как же цветы, разговоры по душам? Ты считаешь, принц на это не способен?