Расчет был прост: штат прислуги, обслуживающей дворец, просто огромен, и совершенно точно горничные не знают всех своих коллег в лицо. Как и охрана не допрашивает каждую уборщицу о причине ее перехода из одного крыла в другое. Бейджей во дворце никто не имел; единственное затруднение состояло в том, что горничные, которые обслуживали нас в столовой и убирали спальни, носили еще и белые фартуки, но всегда можно сказать, что мой просто-напросто испачкан и я спешу за другим. В общем, я всерьез рассчитывала на удачу, зная, что она любит смелых.
Выйдя из коридора, решила сократить путь и двинулась той дорогой, которой нас в первый день пребывания во дворце вела Кларисса. Но, услышав на границе с Центральным павильоном голоса охранников, испуганно попятилась – маскировка маскировкой, но лезть на рожон не следовало.
Поэтому, пятясь, я вернулась в галерею спален невест и отправилась через зимний сад блуждать в том направлении, которое мне не так давно обозначила блондинка. Уже в первом коридоре мне улыбнулась удача – встретилась девушка, которая неторопливо катила тележку со стопками выстиранной и выглаженной униформы. Приблизившись и улучив момент, я стянула один фартук и быстро повязала его, как только горничная скрылась за поворотом. Теперь чувство уверенности меня и вовсе не покидало. Встречая в бесконечных коридорах людей, я, будто знакомая, кивала в ответ на их приветствия и тут же опускала голову, пряча лицо. Охрана же и вовсе не обращала на меня никакого внимания, и возникала мысль, что заговорщикам следует обрядить убийцу в костюм горничной.
Без каких-либо затруднений я добралась до лестницы, на которой не так давно чуть не сломала нос, но подниматься на верхний этаж не стала – телефона в спальнях могло и не оказаться. Вместо этого свернула на одном из пролетов и попала в полутемный глухой коридор. Охраны не было, последних парней в форме я встретила у лестницы, и у меня сложилось стойкое ощущение того, что их недостаточно для качественной охраны гигантского количества дворцовых помещений. Это наводило на определенные мысли. Например, Велаш вполне мог увольнять своих подчиненных, чтобы принца сложнее было защитить. Я медленно двинулась по коридору, прислушиваясь к звукам за дверями, коих оказалось пять. Одна из комнат была туалетом, во всяком случае, на это указывала соответствующая табличка, две другие были заперты – я безуспешно подергала двери, а за четвертой слышались громкие голоса. Я недолго постояла, подслушивая, но единственное, что совершенно точно смогла разобрать, так это то, что говорившие – мужчины. Без особой надежды и с мыслями о дальнейшем пути толкнула последнюю дверь, и – о чудо! – она оказалась открыта. Быстро подготовив речь в свое оправдание, я с опасением заглянула в комнату. Мне удалось набрести на чей-то кабинет, в настоящий момент пустующий, и, не теряя времени, я скользнула внутрь, неплотно прикрыв за собой дверь. Действовать предстояло быстро. Мельком осмотревшись, в поисках телефона я бросилась к письменному столу, застывшему посреди полупустой комнаты. Телефонный аппарат нашелся сразу – на столе царил образцовый порядок, и на секунду я замешкалась, решая, кому позвонить в первую очередь. Роил говорил о какой-то важной информации, но задание майора имело бо́льшее значение для него, чем для меня, и могло несколько минут подождать. Поэтому я набрала номер Ирека.