– Нет, – натянуто улыбаясь, ответила я. – Старший сержант я на службе, а в обычной жизни мне, наоборот, не хватает твердости.
– Отбор нельзя назвать обычной жизнью, – заметил Яш. – Здесь, как нигде, могут проявиться ваши бойцовские качества, а принц славится своим легкомыслием. Сможет ли он подчинить вас себе?
– Я думаю, с возрастом легкомыслие его высочества рассеялось, и на отборе невесту ищет мужчина разумный и серьезный.
– Вы поняли это после вчерашнего свидания? – сделал изумленный вид Яш. Непонятно, что же меня привлекало раньше в этом второсортном актеришке. – Что именно подтолкнуло вас к этой мысли?
Я даже растерялась, вопрос показался мне несколько туманным:
– Поведение принца, наверное.
Было заметно, что ведущего такой ответ не удовлетворил.
– Какие-то определенные слова? Нет? Значит, поступки! Вчера принц ненадолго отослал съемочную команду. Что произошло за эти четыре с половиной минуты?
– Мы разговаривали.
– Просто разговаривали?
– А вы считаете, можно было успеть что-то большее? – разозлилась я.
– Поцелуи, объятия должны были быть, – наседал Яш, разговаривая напористо и быстро, чтобы не дать мне времени на раздумья.
– Вас печалит тот факт, что пока в отборе не происходило ничего экстраординарного? – успела спросить я.
Яш хмыкнул. Сбить его с толку оказалось нелегко.
– Разве сегодняшнюю драку невест вы считаете недостаточно скандальным действом? Но все заметили вашу попытку уйти от ответа, и более настаивать на нем я не стану. Всем и так все ясно. – Ведущий многозначительно подмигнул в камеру. – Вам понравилось вчерашнее свидание?
– Очень понравилось, – терпеливо отвечала я.
Дальнейшие вопросы растянулись минут на семь и оказались различными вариациями на тему, что же произошло между мной и принцем, когда нас не снимали камеры. Я стойко держалась, на все вопросы отвечать старалась односложно или же уклончиво, да и ядовитые реплики, рвущиеся изнутри, сдерживала. Спасло меня появление принца.
Максимилиан ворвался в столовую, расточая улыбки. Ведущему кивнул как старому знакомому и, абсолютно не считая себя виноватым, заявил:
– Прошу прощения за то, что немного спутал ваши планы, Яш. Но я достаточно долгое время стоял за дверью в ожидании, когда о моем приходе наконец-то сообщат, и, честно сказать, озверел от безделья и голода. Дорогие невесты, приветствую вас.
Все без исключения девушки улыбнулись в ответ, и улыбки их были лишены какого-либо жеманства и кокетства – принц искренне располагал к себе. Я наскоро попрощалась с Яшем и спряталась в толпе невест.
Завтрак прошел мирно и позитивно. Максимилиан отвечал на все вопросы девушек, постоянно шутил и смеялся. Заметно было, что у принца хорошее настроение, и, заражаясь им, веселились и невесты. Вопросы, задаваемые Максимилиану, в основном касались личных тем. Например, Бруниса в своей обычной пошловатой манере общения спросила: