– Откуда пришли ольмеки, на каком языке говорили, куда исчезли спустя века – эти вопросы пока остаются без ответа. Не удалось обнаружить никаких следов их эволюции, как будто этот народ появился ниоткуда и исчез в никуда. Неизвестно, на каком языке они говорили, к какой этнической группе принадлежали, не сохранилось ни одного скелета ольмеков. Известно лишь, что майя и ацтеки переняли у них опыт приготовления напитка, похожего на шоколад, а в религии позаимствовали божеств в виде животных. Многие ученые считают, что календарь изобрели также ольмеки, а не майя.
– Почему они? – снова спросил Макс.
– Потому что в этом календаре началом отсчета является загадочная дата: тринадцатое августа три тысячи сто четырнадцатого года до нашей эры. А цивилизация майя возникла гораздо позже.
– А что это за дата?
– Согласно мифологии майя – начало новой эры, которую установили боги. Точка отсчета. Ученые считают, что эта дата – начало долгого счета в календаре майя. Ну, а конец пришелся…
– На двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого года.
– Совершенно, верно, Эльза. Это тоже загадка.
– И что в этом загадочного?
– Но ведь цивилизация майя, по мнению ученых, возникла на два тысячелетия позже! А эту дату ученые нашли в нескольких совершенно разных местах: на стелах майяских городов.
– Да… – протянул Макс, – сплошные тайны.
– Итак, подведем небольшой итог. Цивилизация ольмеков считается первой на территории Мезоамерики. Но, конечно, не единственной. Мезоамерика – родина многих древних цивилизаций: сапотекской, Теотиукан, майя, тольтеков и ацтеков. Последних, как вы знаете, уничтожили испанские конкистадоры в шестнадцатом веке. Ацтеки, в основном, населяли юго-запад современной Мексики.
– Если честно, я думал, что майя и ацтеки – это близкие народы, с небольшой разницей в хронологии: одни жили раньше, другие – позже. А это не так?
– Нет. Майя на тысячу лет старше ацтеков. Их культуры совершенно различные. Сходством можно назвать лишь то, что им удалось создать великие цивилизации, которые до сих пор поражают нас своими достижениями.
Ацтеки – разные с майя этнические группы, которые жили в четырнадцатом-шестнадцатом веках – в так называемый постклассический период. У них много уникальных достижений. Например, удивительная техника сельского хозяйства: на плоты из тростника наносилась почва, в нее высаживались семена. Это называлось плавающий сад. У них была судебная система, и они признавали одного верховного правителя. У ацтеков были выдающиеся скульпторы. Однако, как и многие цивилизации древности, они практиковали жертвоприношения разным богам, в основном, богу солнца (считалось, что оно не встанет без жертв) и каннибализм.