Убедившись в невозможности морского путешествия, Эрик предпринял третью и последнюю попытку лично уговорить свою избранницу выйти за него замуж. Он решил добираться до Англии через Данию и Голландию. Но осуществить этот план помешал датский король Фредерик I. Хотя он и дал разрешение на проезд через свою страну Эрику со свитой из 300 всадников, но отказался предоставить в его распоряжение заложников. Дания и Швеция вновь находились на грани войны, и такая мера предосторожности была совершенно необходимой, если Эрик не хотел повторить судьбу своего отца в молодости.
Разразившаяся вскоре Семилетняя Северная война заставила молодого шведского короля окончательно отказаться от идеи «женитьбы на Англии».
Кроме Елизаветы, король пытался найти подходящую для себя и для Швеции партию среди других высокородных невест, сватаясь то к Марии Стюарт, то к Ренате Лотарингской, то к дочери гессенского графа Филипа Кристине, но все его усилия проваливались.
По иронии судьбы Эрик, столько лет добивавшийся максимально выгодного брака, женился не только абсолютно бескорыстно, но и опасно для себя. Королевой он сделал свою 17-летнюю любовницу Карин Монсдоттер, дочь простого солдата, а сына, родившегося у них, объявил наследником престола. Брак с простолюдинкой стал последней каплей для недовольных Эриком аристократов. Братья короля Юхан и Карл подняли против него восстание, Эрик был свергнут и провел последние годы жизни в заточении, изысканно объясняясь в письмах в любви своей супруге, едва умевшей читать.
Жизнь «свадебного кадиллака» Эрика, каравеллы «Элефантен», оказалась столь же короткой и печальной, как и самого царственного путешественника.
В 1564 году, после сражения с датчанами и любекцами у острова Эланд, флагман шведского флота сел на мель из-за ошибки штурмана. Эта мель, расположенная к северу от Борнхольма, и поныне называется «Элефантен». На пробоину удалось наложить временную заплату, и адмирал Клас Хорн решил вести корабль для ремонта на верфь неподалеку от Кальмара. Подготовительные работы начались еще на подходе, корабельные плотники сняли заплату, в отверстие хлынула вода и каравелла затонула в Кальмарском проливе. Небольшая шестиметровая глубина делала шансы на подъем «Элефантена» реальными. Плотники изготовили большие деревянные ящики, которые опустили на дно по краям корпуса. Ящики заполнили камнями, получив таким образом подставки для лебедок. Но все усилия сдвинуть огромную каравеллу с места ни к чему не привели. Попытки поднять гордость шведского флота в конце концов оставили, а чтобы «Элефантен» не достался в случае неудачного исхода войны датчанам, сверху насыпали еще несколько тонн камней.