Лерды скрестили взгляды, как шпаги.
— Я не буду жертвовать счастьем моей бусинки ни за какую награду, — выпалил лерд Флоин угрюмо. — Даже ради освобождения от проклятия! Она выйдет замуж по любви, и точка!
— Я тем более не заставлю сына жениться из выгоды. Я только недавно понял, что счастье есть и в проклятом доме, если есть любовь, — Вудхаус неожиданно нежно улыбнулся жене.
— Отец! — воззвал Натаниэль.
— Нет, сын! Я не дам тебе пожертвовать собой.
— Папа!
— Не бойся, моя кубышечка! Папа всегда с тобой!
— Может, вы дадите им самим сказать? — рявкнула королева, топая.
— Какой темперамент, дорогая! — восхитился дракон. — Вы восхитительны!
Ее величество смерила шутника строгим и слегка заинтересованным взглядом. Мэтр Корнелиус выглядел недобро.
— Отец, мама, — Натаниэль взял Эбигейл за руку. — Выслушайте меня. Я люблю Эби и хотел бы провести жизнь рядом с ней. Лерд Горни, леди Агнес, я прошу руки вашей дочери. Тем более что я уже дал слово на ней жениться! И подарил свое кольцо!
— Папа, я согласна, — Эби улыбнулась маме, как солнце, и продемонстрировала оное кольцо. — Ведь я его тоже люблю! И кстати, он уже прошел испытания, папа. Правда, под личиной Натиса Вуди, но это ведь только добавляет ему веса — он смог так убедительно изобразить гнома, что даже ты не догадался!
Немую сцену, в которой лерды только моргали и мычали что-то нечленораздельное, а мамы целовали детей и друг друга, прервал хохот и шум крыльев. Мужская фигура заискрилась, распадаясь на миллионы золотых брызг, вспыхнула в воздухе силуэтом огромного дракона и растаяла в небесах. Золотая и бриллиантовая пыльца опускалась на лица людей, сверкала и переливалась. Изумлённый вздох пронёсся над городом — десятки радуг сияли на абсолютно чистом небосклоне.
— Прекрасное завершение церемонии, — констатировал мэтр Корнелиус, глядя в небеса.
ГЛАВА 23
ПРО ОТЦА НЕВЕСТЫ, РОДИТЕЛЯ ЖЕНИХА И БЕЗУМНЫЕ СВАДЬБЫ
«Новостной эфир взорвался от плотности сенсаций на квадратный ярд. Отказ претендентов от дуэли за право занять должность придворного мага, взаимные признания лерда Натаниэля и леди Эбигейл в любви, вынужденное примирение семейств Горни и Вудхаус после многовековой вражды меркнут на фоне сообщений о таинственном явлении. Одни очевидцы говорят о том, что это Первогном дал своё благословение молодой паре, другие — Мать эльфов так явила свою благосклонность. Самые отъявленные фантазёры уверяют, что вчера столица наблюдала визит дракона».
«Правительственная газета»
— Так соединились юные сердца, — легкомысленно напевала королева, направляясь к украшенному вензелями паромобилю, милостиво кивая подданным и расточая улыбки. За ней шёл мэтр Корнелиус, которому было приказано следовать во дворец на срочное совещание.