— Мы не питаемся человечиной, — возмутился Иму. — И гномятиной тем более.
— Я про умения. Я взяла с собой наковальню. Могу изготовить подковы и подковать всех в долине, — дрожащим голосом предложила Эби и зажмурилась, мечтая, чтобы чаша сия ее миновала.
Оглушительным ржанием ее чуть не снесло с места. Смеялись с похрапыванием жеребцы, смеялся рядом эльф.
— Сделай вид, что пошутила, — прошипел он. — А то они сейчас посмеются, а потом решат, что ты сравнила их с домашней скотиной, и разобьют нам головы.
— Хи-хи-хи, — с угрюмой готовностью присоединилась к хору Эбигейл. — Ха-ха-ха. Вам понравилась моя шутка, уважаемые?
Жеребцы качали расчесанными гривами и перестукивали копытами от смеха.
— Она такая шутница, — поддержал напарницу Нат. — На самом деле почтенная мэтрис имела в виду совсем другое!
— И это?.. — напряженно поинтересовалась Эби, у которой от лошадиного ржания, застарелого страха и злости напрочь отказала соображалка.
— И это… — Натаниэль огляделся, задержался на груде черепов, — охранные амулеты на дорогах в долину!
Жеребцы презрительно зафыркали.
— Зачарованные! — выкрикнула Эби. — Парализующие нарушителей!
Иму заинтересованно склонил голову.
— Мэтрис Горни может выковать дюжину таких амулетов, — эльф вопросительно посмотрел на гномку, и та кивнула.
— Они будут подзаряжаться от солнечного света и работать вечно и днем, и ночью, — добавила она. — Но мне нужно будет, чтобы вы показали, где тут поблизости есть выход железа.
— Железа наши предки с нарушителей, воров и врагов давно насобирали, — махнул головой жеребец в сторону черепов. — Но почему гномка не принесла амулеты с собой? — Иму оказался даже слишком разумным.
— Потому что… — попыталась найти выход Эби, чувствуя, как мокрые от фобии руки начинают дрожать, — потому что…
— Для нас огромная честь, что вы вообще стали разговаривать с нами, а тем более что согласились принять наши дары, — вновь дипломатично вмешался Натаниэль. — Но мы ведь двуногие, слабые…
— Это так, — высокомерно всхрапнул жеребец.
— …куда нам до мощи пегасов…
— Редко встретишь столь понимающего двуногого, — одобрительно стукнул копытом Иму.
— А железо тяжелое, — сокрушенно заключил Нат. — Посмотри на нас, какие мы маленькие. Мы бы просто не донесли амулеты до вас.
— А наковальню донесли? — не перестал докапываться въедливый конь. Эби с раздражением посмотрела на него.
— Для гнома молот и наковальня — как для пегаса крылья! Часть тела! Не тянут!
— А еще нужно же согласовать характеристики с великим вожаком, — вмешался Натаниэль до того, как страж начал еще что-то уточнять. — Тихими делать амулеты или зачаровывать на исполнение победной пегасьей песни? В виде колокольчиков, копыт или крыльев? Позолоченные или посеребренные? Чтобы вибрировали или жужжали? Просто паралич или молнии? И какого цвета молнии — синие или зеленые?