— Да, в пути случилась непредвиденная поломка, — мрачно ответил замаскированный Натаниэль, не забывая про акцент. — К тому же мне придется наведаться в вашу столицу по срочному делу.
Возница распутал верёвки, за которые волы волокли мобиль, и теперь уводил своих животин обратно. Волы по дороге рассеянно теряли лепёшки.
— Ты что делаешь, скотина?! — завопил Перри.
— Ась? — обернулся возница. Волы остановились и подрастили горку.
— А, иди уже, — махнул рукой бургомистр, оглядываясь в поисках дворников и призывно жестикулируя. Перевёл взгляд на орка и его транспортное средство. — Поломки всегда непредвиденны и так дорого встают, — воодушевленно посочувствовал он, подходя поближе.
— Скажите, когда отправляется поезд на столицу? — доставая из паромобиля багаж, поинтересовался зеленокожий путешественник. — Он ведь по расписанию идёт именно сегодня? И не могли бы вы распорядиться, чтобы здесь занялись ремонтом моего паромобиля, а затем перегнали его в столицу? Я хорошо заплачу.
— Сегодня, — радостно подтвердил градоначальник. — Два часа назад проводили отбывших на нём господ помощников придворного мага. Ну, то есть лерда Вудхауса и леди Горни. Был небольшой праздник на площади и прощальный обед. И журналисты с ними отбыли. Что касается ремонта и транспортировки, — ввернул Перри модное словцо, мысленно подсчитывая, сколько запросить с орка за услуги. — То сделаем в лучшем виде! За недельки две…
Нат выругался на чистейшем эринеттском, и бургомистр недоуменно посмотрел на него. Пришлось добавить пару орочьих ругательств.
— Мне нужно отбыть в столицу немедленно!
— Да-да, понимаю. Помощь путешественникам — наш святой долг, — градоначальник расправил плечи и выпятил грудь. — Вашим мобилем тотчас же займется наш механик. Починит в кратчайший срок, но вы же понимаете, вопрос в том… уникальный специалист, срочная работа…
— Я заплачу и за срочность, — сквозь зубы процедил Вудхаус, призывая на голову повторно бросившей его гномки карающее веретено Пряхи.
— А пока что прошу вас в мой дом, освежиться и подкрепиться, — бургомистр, подхватив путника под локоток, кивнул мальчишкам, сбежавшимся посмотреть на происшествие, чтобы несли вещи. — Ваше любимое блюдо будет готово, пока вы принимаете ванну. А дочка как обрадуется новой встрече!
Обратная дорога стала для Эби тем еще испытанием. Создавалось впечатление, что за время ее похода в Долину Пегасов в городок съехалось в десять раз больше газетчиков, чем ехало туда. И сейчас каждую секунду они норовили пролезть к ней с «Вудхаусом» со своими фотообскурами. Поэтому приходилось быть начеку и постоянно держать дверь запертой, с кучей защитных заклинаний. А уж «Вудхаусу» на обратном пути стало ещё хуже, чем по дороге сюда, а потому она даже еду заказывала с доставкой в купе.