– Нет! Конрад Симонсен продолжает осуществлять оперативное руководство, все прочие подчиняются его распоряжениям. Точка!
Поскольку никому и в голову не пришло вступать в дискуссии с представителем администрации премьер-министра, вопрос оказался закрытым. Чтобы окончательно сменить тему, Бертиль Хампель-Кох спросил:
– А как обстоит дело с этими двумя женщинами – они уже мертвы?
Хельмер Хаммер чуть заметно понимающе усмехнулся. Бертиль Хампель-Кох рассчитал все с искусством фокусника, который отвлекает внимание публики от своего цилиндра, извлекая из рукава пиджака голубя. Теперь у того, кто прочтет протокол заседания, не возникнет ни малейших сомнений в согласии всех присутствующих и в дальнейшем предоставить Конраду Симонсену всю полноту руководства расследованием – ведь по данному поводу не прозвучало ни единого возражения.
Главный инспектор жестом переадресовал вопрос Хампель-Коха Эрнесто Мадсену, который, слегка нервничая, сказал:
– Этого я не знаю, однако не приходится сомневаться, что если он их еще не убил, то сделает это обязательно, и при этом весьма скоро. Он не собирается держать их взаперти ни на час дольше, чем требуется.
– А может его хоть что-то остановить – я имею в виду, существует ли у нас хоть какая-то надежда?
– По поводу последнего – не знаю, а что касается первого… Скорее всего, он постарается обставить все таким образом, как делает это при каждом очередном своем убийстве.
– Это так важно для него?
– Крайне важно! Он не собирается ни на миллиметр отступать от опробованной схемы. Все должно быть в точности так же, как и во время всех его предыдущих убийств, вплоть до мельчайших деталей. Например, мы ведь знаем, что он делает вид, будто стрижет ногти у тех женщин, которые на самом деле вовсе в этом не нуждаются…
Конрад Симонсен прервал его:
– Не стоит вдаваться в такие подробности.
Секретарь министра юстиции немедленно возразила:
– Почему же, я с удовольствием послушаю.
Тем не менее Эрнесто Мадсен, следуя указанию шефа, закончил:
– В общем, все должно быть как обычно.
Для того чтобы переварить эту информацию, присутствующим потребовалось несколько секунд, после чего Бертиль Хампель-Кох поинтересовался:
– А что именно из приготовлений может потребовать длительного времени?
– К сожалению, практически ничего. Правда, к примеру, ему понадобится красная помада, и если в данный момент у него ее нет, то он будет вынужден найти соответствующий магазин и купить ее.
Все прекрасно понимали, что сделать это можно достаточно быстро, однако Конрад Симонсен все же попытался вдохнуть в коллег толику оптимизма: