Теперь она кормила Вэна, читала ему книги и дремала рядом, когда он спал. Джанин вымыла ему волосы шампунем, затем с помощью Ларви подстригла их и высушила. Она выстирала его одежду, заштопала ее и даже подогнала кое-что из одежды Пола под его фигуру. Вэн все принимал с благодарностью и наслаждался своим положением не меньше ее.
Вэн выздоравливал, все меньше нуждался в своей сиделке, и Джанин больше не могла защищать его от расспросов. Но они тоже старались не утомлять его. Даже старый Пейтер. Вера подготовила длинный список тестов, которым следовало подвергнуть мальчика.
«Убийца! – негодовал Пейтер. – Неужели она не понимает, что молодой человек только что был на краю смерти. Эта бесчувственная машина хочет его прикончить!»
Правда, выглядело это не очень искренне. У Пейтера были свои вопросы, и он задавал их Вэну, когда Джанин разрешала, сердился и дулся, когда запрещала.
«Я по поводу твоей кушетки, Вэн, расскажи еще раз, что ты чувствуешь, когда ложишься на нее. Как будто ты становишься частью миллиона людей? А они как бы являются частью тебя, верно?»
Но когда Джанин заявила, что Пейтер не дает Вэну оправиться от болезни, старик прекращал расспросы. Однако ненадолго.
И вот наконец настал день, когда Вэн почувствовал себя настолько здоровым, что Джанин позволила себе всю ночь проспать за своей загородкой. Проснувшись, она увидела, что сестра сидит за пультом Веры. Вэн держался за ручку ее стула, улыбался, а иногда и хмурился при виде незнакомой машины. Ларви читала ему отчет о его состоянии:
– Жизненные показатели удовлетворительные, ты набираешь вес, уровень антител – нормальный. Я думаю, все будет в порядке, Вэн.
– Значит, наконец можно поговорить! – воскликнул ее отец. – О радио-быстрее-света, о механизмах, о месте, откуда он прилетел, о сонной комнате!
Джанин бросилась Вэну на помощь.
– Оставьте его в покое! – закричала она. Но Вэн покачал головой.
– Пусть спрашивают, Джанин, – сказал он своим высоким пронзительным голосом.
– Прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас! – бушевал ее отец. – Теперь, сию же минуту! Пол, иди сюда и скажи мальчику, что мы хотим узнать.
Они это спланировали заранее, поняла Джанин, все трое, но Вэн не возражает, и она больше не может делать вид, что он недостаточно здоров для вопросов.
Джанин подошла и села рядом со своим подопечным. Вопросам помешать она не могла, зато будет защищать его. Она холодно дала разрешение:
– Ладно, Пол. Говори, что вы хотите знать, только не утомляй его.
Пол иронически взглянул на нее, а затем обратился к Вэну.
– Уже более десяти лет, примерно каждые сто тридцать дней вся Земля сходит с ума, – проговорил он. – Похоже, это твоя вина, Вэн.