Мальчик нахмурился, но ничего не ответил. Вместо него заговорил его общественный защитник.
– В чем ты его обвиняешь? – возмутилась она.
– Никто его ни в чем не обвиняет, Джанин, – ответил Пол. – Но мы все недавно испытали приступ лихорадки, и это не может быть случайным совпадением. Когда Вэн ложится спать в это устройство, он всему миру навязывает свои сны. – Пол покачал головой. – Дорогой парнишка, ты хотя бы понимаешь, сколько неприятностей причинил населению целой планеты? С тех пор как ты здесь появился, твои сны делят с тобой миллиарды людей. Миллиарды! Иногда ты спокоен, и сны у тебя мирные. Это не так плохо. А иногда тебе снятся жуткие вещи. Не хочу, чтобы ты винил себя, – поспешно добавил Пол, предупреждая Джанин, – но погибли тысячи и тысячи людей. А финансовый ущерб… Вэн, ты не можешь себе этого представить.
– Я никогда никому не причинял вреда! – оправдываясь, высоким голосом возразил Вэн. Он не понимал, что сделал плохого, но знал, что Пол обвиняет его.
Ларви положила свою руку ему на плечо.
– Хотела бы я, чтобы это было так, Вэн, – задушевно сказала она. – Самое главное, чтобы ты больше этого не делал.
– Нельзя больше спать на кушетке?
– Да, Вэн. – Он взглянул на Джанин, и та пожала плечами.
– Но это еще не все, – продолжил Пол. – Ты должен нам помочь. Расскажи все, что знаешь. Об этой кушетке. О Мертвецах. О радио-быстрее-света, о пище…
– Почему я должен рассказывать? – спросил Вэн.
Пол терпеливо объяснил:
– Потому что так ты расплатишься за лихорадку. Ты не понимаешь, насколько это важно для людей. Знания в твоей голове могут спасти людей от голодной смерти. Миллиарды жизней, Вэн.
Задумавшись, Вэн нахмурился. Миллиарды применительно к людям для него являлись бессмыслицей, он еще не привык к пяти.
– Ты меня сердишь, – наконец произнес он.
– Я не хотел, Вэн.
– Важно не то, что ты хотел, а то, что делаешь. Ты сам мне только что сказал, – презрительно проворчал мальчик. – Ну ладно, чего ты хочешь?
– Мы просим, чтобы ты рассказал нам все, что знаешь, – быстро ответил Пол. – О, не все сразу. Но по мере того, как вспомнишь. И мы хотим, чтобы ты провел нас по фабрике и все объяснил… что сможешь, конечно.
– Это место? Но тут ничего нет, кроме комнаты для снов, а туда вы мне не разрешаете идти.
– Для нас тут все ново, Вэн.
– Да тут ничего нет. Вода не течет, библиотеки нет, с Мертвецами разговаривать трудно, здесь ничего не растет! А дома у меня есть все, почти все работает, сами сможете посмотреть.
– Похоже на небеса, Вэн.
– Ну, сами посмотрите. Если видеть сны мне больше нельзя, то и нечего тут оставаться!