– У нас, конечно, есть такая возможность. Остается, правда, обсудить вопрос о контракте…
Пейтер покачал головой.
– Я думал об этом. Нам и так уже очень много должны! Только за то, что мы прекратили лихорадку. Если нам заплатят хотя бы один процент от предотвращенного убытка, у нас будут миллионы. Миллиарды! А если они не станут платить… – Он осекся, но быстро справился с собой и уверенно продолжил: – Нет, заплатят. Просто надо послать на Землю обстоятельное письмо. Сообщить, что мы покончили с лихорадкой раз и навсегда, но не можем передвинуть Пищевую фабрику ни на дюйм. Поэтому решили вернуться домой. К тому времени, как придет ответ, мы уже много недель будем в пути.
– А как же Вэн? – с тревогой спросила Джанин.
– Полетит с нами, конечно. Снова будет среди людей, так для него даже лучше.
– Может, позволим самому Вэну решать, где ему жить? И как же наш полет на небо?
– Это была мечта, – холодно ответил Пейтер. – В действительности мы далеко не все можем. Пусть кто-нибудь другой исследует небеса, на всех хватит, а мы тем временем дома будем наслаждаться богатством и славой. Дело не только в контракте, – почти умоляюще проговорил он. – Мы спасители человечества! У нас будут лекционные туры, приглашения в рекламу! Мы станем очень влиятельными людьми!
– Нет, папа, – с отчаянием в голосе сказала Джанин, – послушай меня. Вы все говорили о нашем долге помочь миру – накормить людей, принести им новые механизмы, чтобы их жизнь стала легче. Разве мы не выполним до конца свой долг?
Пейтер резко повернулся к ней и ответил с такой злобой, что Джанин в страхе отшатнулась от него:
– Дерзкая девчонка, что ты знаешь о долге?! Без меня ты бы сейчас валялась в какой-нибудь чикагской канаве и ждала благотворительности. Прежде всего надо думать о себе!
Джанин начала говорить, но ее вдруг остановил испуганный взгляд Вэна.
– Я ненавижу, когда ты так говоришь! – выпалила девочка. – Мы с Вэном отправляемся на прогулку. Только чтобы не видеть вас!
– На самом деле он не такой плохой, – пояснила она Вэну, как только они удалились на значительное расстояние, откуда их не могли слышать. Сзади еще долго доносились голоса спорящих, и Вэн, который не привык к ссорам, был явно расстроен.
Вэн не стал обсуждать виденную ссору. Наоборот, он попытался переменить тему. Он указал на выступ на голубой стене и пояснил:
– Это место воды, но оно мертвое. Их тут десятки, и почти все мертвые.
Скорее из чувства долга Джанин осмотрела выступ, нацеливая на него камеру. На вершине был укреплен небольшой кран, наподобие носика у чайника, а внизу располагалось что-то вроде раковины. Она была совершенно сухая и настолько широкая, что Джанин могла в ней поместиться почти целиком.