Джанин успокаивала его, как могла, утешала, а потом подошли другие Древние, и Хоэй передал им эту страшную шутку.
Джанин легла на свой матрац и закрыла уши ладонями, чтобы не слышать их возбужденного, полного ужаса гомона. Она не спала, но лежала с закрытыми глазами, когда у двери показались Вэн и Тор. Затем мальчика втолкнули внутрь, и Джанин встала ему навстречу.
– Вэн, – сказала она, – я хочу, чтобы ты меня обнял.
Он сердито посмотрел на нее. Никто не говорил ему, что его ждет, а он тоже провел время на кушетке с Косой. Выглядел Вэн ужасно. У него не было возможности оправиться от простуды, он не отдыхал, еще не приспособился к огромным изменениям в жизни, которые произошли после его встречи с Хертерами-Холлами. Под глазами у Вэна темнели синие круги, в углах рта образовались трещины. Ноги были грязные, одежда тоже.
– Ты боишься упасть? – угрюмо проговорил он высоким голосом.
– Я не боюсь упасть и хочу, чтобы ты нормально разговаривал со мной. Не пищи.
Вэн удивился, но заговорил более низким голосом, как она учила его.
– Тогда почему…
– Ох, Вэн. – Джанин нетерпеливо покачала головой и сделала шаг вперед прямо в объятия Вэна. Ей не нужно было говорить ему, что делать. Руки Вэна автоматически поднялись, обе на одинаковую высоту, как будто он хотел поднять ее, ладони легли на ее лопатки. Джанин прижалась губами к его губам, сухим и закрытым, потом откинула голову назад.
– Ты помнишь, что это такое, Вэн?
– Конечно! Это поцелуй.
– Но мы делаем это неправильно, Вэн. Подожди. Давай, как я. – Она высунула меж губ кончик языка и провела им по его закрытым губам. – Мне кажется, – проговорила она, снова откидывая голову, – что так лучше. Как будто… как будто меня сейчас вырвет.
Растревоженный ее непонятным поведением, Вэн попытался отступить, но Джанин последовала за ним.
– Ну, не совсем вырвет, просто я себя странно чувствую.
Вэн выглядел очень напряженным, но все же остался рядом с ней. Он упорно отводил лицо, на котором теперь было недоумевающее выражение. Тщательно пытаясь говорить низким голосом, он испуганно проговорил:
– Крошечный Джим рассказывал мне, что люди так поступают перед совокуплением. Или один человек делает это с другим, чтобы проверить, нет ли у того жара.
– Жара? – переспросила Джанин. – Не говори ерунду, Вэн. Лучше скажи мне, что ты влюблен в меня.
– Мне кажется, «влюблен» – это что-то другое, – упрямо ответил он. – Но поцелуй всегда связан с совокуплением. Крошечный Джим говорил…
– Крошечного Джима тут нет, – перебила его Джанин и положила ему руки на плечи.
– Нет, но Пол не хочет, чтобы мы…