Оставался большой спутник газового гиганта.
– Проверь его, – приказал Сэм.
– Выглядит не очень перспективно, – проворчал Мохамад.
– Я в твоем мнении не нуждаюсь, – оборвал его Сэм. – Делай, что сказано. Проверяй.
– Вслух, пожалуйста, – сухо добавила Клара.
Мохамад удивленно взглянул на нее, должно быть, удивившись слову «пожалуйста», но послушался. Он нажал кнопку и сказал:
– Подписи кодированной электромагнитной радиации.
На экране сканера возникла медленно изгибающаяся синусоида. Она едва заметно дрогнула, потом превратилась в абсолютно неподвижную линию.
– Отрицательно, – ворчливо проговорил Мохамад. – Аномалии временных колебаний температуры.
Это было для меня новым.
– Что значит аномалии временных колебаний температуры? – поинтересовался я.
– Ну, допустим, какой-то объект становится теплее с заходом солнца, – нетерпеливо пояснила Клара. – Ну, что там?
Но эта линия тоже оказалась неподвижной.
– И здесь ничего, – прокомментировал Мохамад. – Поверхностный металл с высоким альбедо. – Последовали медленные движения синусоиды, но очень скоро она застыла в неподвижности. – Гм, – озабоченно хмыкнул Мохамад и хлопнул себя по ляжке. – Ха! Остальные подписи вообще неприменимы, тут нет метана, потому что нет атмосферы, и так далее. Что будем делать, босс?
Сэм открыл было рот, собираясь высказаться, но Клара его опередила.
– Прошу прощения, – резко произнесла она, – но что ты имел в виду, говоря «босс»?
– О, помолчи, – нетерпеливо ответил Мохамад. – Сэм?
Кахане примирительно улыбнулся Кларе.
– Если хочешь что-нибудь предложить, давай, – предложил он. – Я считаю, мы должны облететь спутник.
– Пустая трата топлива! – выпалила Клара. – Это безумие!
– У тебя есть идея получше?
– Что значит «получше»? А твоя чем хороша?
– Ну, – успокаивающе начал Сэм, – мы еще не обследовали весь спутник. Он вращается относительно медленно. Можно взять шлюпку и осмотреть его: на противоположной стороне может скрываться целый город хичи.
– Отличный шанс. – Клара фыркнула и тем самым прояснила вопрос, кто сказал это раньше. Но парни уже не слушали ее. Все трое направлялись в шлюпку, оставив нас с Кларой единственными владельцами корабля.
Клара исчезла в туалете. Я закурил сигарету, почти последнюю, и принялся пускать кольца дыма сквозь кольца, неподвижно висящие в воздухе.
Корабль слегка наклонился, и я увидел, как поперек экрана медленно проплыл спутник планеты, затем показалось яркое водородное пламя шлюпки, отправляющейся к спутнику. Провожая ее взглядом, я подумал, что мы станем делать, если у парней закончится топливо, или они разобьются, или случится что-нибудь непредвиденное. Я бы в таком случае оставил их там, и некоторое время размышлял, хватит ли у меня решительности сделать это.