Итак, стало понятно: преступник одурманивал с помощью амитала натрия своих жертв, затаскивал в укромное место, раздевал и оставлял на морозе. Стало понятным и направление дальнейших поисков. Скорее всего, преступник похищал препарат из аптеки или больницы. Но возможно, и сам синтезировал это вещество в домашних условиях. Муровцы проверили по картотеке. Потенциальных клиентов было немало. Однако большинство находились за решеткой. У остальных немедленно провели обыски, но следов изготовления амитала натрия найти не удалось.
А пока сыщики проверяли всех криминальных «химиков», таинственный убийца снова вышел на дело. На сей раз жертвами преступника стали любители зимней рыбалки.
Рыбалка в Советском Союзе была популярна всегда. В том числе и зимняя. Ей увлекалось немало горожан. Среди них – пенсионер Иван Дмитриевич. Как-то раз январским днем он отправился порыбачить. И вдруг подходя к водоему, заметил, как неизвестный человек быстрым шагом удалялся от большой полыньи. Иван Дмитриевич подошел поближе и чуть сам не рухнул в прорубь от ужаса. В воде плавали тела людей. Пенсионер бросился вытаскивать потерпевших, но те были уже мертвы. А еще через минуту он услышал звук отъезжавшей от пруда «Волги».
Обо всем этом Иван Дмитриевич подробно рассказал муровцам. Более того, он даже запомнил две первые цифры госномера: 2 и 7. А также букву – «М». В городе был немедленно объявлен план-перехват. Но задержать подозрительную машину по горячим следам не удалось.
Пришлось методично проверять все «Волги», в номерах которых значились цифры 2 и 7. А пока одни сыщики занимались поиском автомашины, другие устанавливали личности погибших. Это были супруги Варламовы и их приемный сын Иван. По рассказам родственников, в тот день семья рано утром отправилась за город на рыбалку. Больше живыми их никто не видел…
Тем временем Надежда Крутикова вспомнила еще одну существенную деталь. По ее словам, в салоне «Волги» был кассетный магнитофон с двумя динамиками – в 1970‐е годы большая редкость. Помните, как герой фильма «Служебный роман» Самохвалов показывает своему институтскому приятелю Новосельцеву новенькую «Волгу» и как бы невзначай говорит про два динамика – справа и слева? Такая техника в те годы действительно встречалась нечасто, и простому смертному было от чего прийти в восторг.
Найти автомобиль с такими приметами было уже попроще. И буквально вторая «Волга», проверенная муровцами, оказалась с кассетным магнитофоном и динамиками. Однако автомобиль принадлежал ответственному работнику ЦК КПСС. Проводить какие-либо оперативные мероприятия в отношении высокопоставленного сотрудника Центрального комитета партии муровцам не полагалось. Но речь шла об убийстве нескольких человек – тут уж не до соблюдения протокольных правил. С хозяином «Волги» встретились, подробно рассказали, в каких криминальных историях замешан его автомобиль. И тут выяснилось, что своей «Волгой» владелец практически не пользуется. По долгу службы он часто бывает в командировках. Последние три месяца его вообще не было в стране. Стало понятно, что в отсутствие хозяина машиной пользовался кто-то другой. Этот «кто-то» и есть преступник.