Сначала сыщики предположили, что машину просто угнали. Но хозяин «Волги» заявил, что незадолго до служебной командировки отдал ключи своему давнему знакомому – хирургу ведомственной цековской больницы Денису Никифорову. Тот, дескать, попросил машину по старой дружбе, хозяин не возражал. За Никифоровым тут же установили негласное наблюдение. И вскоре преступника удалось взять с поличным.
В один из февральских вечеров тот отправился в центр города. Сыщики аккуратно вели его «Волгу». В пустынном переулочке Никифоров остановился, вылез из машины и начал протирать стекла. Навстречу по переулку шла шикарно одетая дама – в норковой шубе, да еще с золотым колье на шее. Даже странно, что дамочка отважилась разгуливать по темным улицам одна в таком виде. А вскоре выяснилось, что женщина – иностранка. Подойдя к Никифорову, она сунула ему 25-рублевую бумажку и на ломаном русском попросила отвезти в Одинцово.
Сыщики издали внимательно наблюдали за происходящим. Дама села на заднее сиденье, «Волга» тронулась. Через несколько минут дама явно задремала. Никифоров в зеркало заднего вида следил за ее поведением. Убедившись, что женщина в отключке, Никифоров остановил машину в безлюдном месте и попытался вытащить пассажирку из салона. После некоторых усилий это ему удалось. Он положил ее в сугроб и начал снимать украшения. И в этот момент дама открыла глаза. Никифоров явно не ожидал такого расклада. Однако быстро пришел в себя, достал из кармана шприц и хотел было сделать инъекцию. И в этот момент раздался выстрел. Уже корчась от боли в простреленной руке, Никифоров понял: шикарная иностранка – это «подсадная утка». А он, такой опытный и искушенный в тонкостях криминального ремесла, попался в ловушку, умело расставленную сотрудниками МУРа.
Как и следовало ожидать, в квартире Дениса Никифорова сыщики обнаружили ювелирные украшения, дамские сумочки и шубы, снятые с убитых им людей.
Осталось выяснить мотивы преступлений. Вряд ли нормальный человек, врач-хирург, мог совершать столь изощренные преступления просто так, без всякого внятного повода. А мотив был таким. У жены Никифорова нашли онкологию. На операцию нужны были деньги: шесть тысяч долларов, или двадцать тысяч рублей, по тогдашнему курсу на черном рынке. Именно столько стоил новейший препарат американского производства, который мог бы спасти тяжело больную женщину.
Сначала Никифоров пытался собрать эту сумму, занимая у друзей и знакомых. Затем взял у своего приятеля из ЦК его личную «Волгу», чтобы заниматься частным извозом. Но все это были копейки, требуемой суммы не набиралось. И тогда Никифоров решил достать деньги иным путем. А подвигла его на такое решение чистая случайность. Однажды он подвозил какую-то даму. Та оставила в салоне сумочку. Никифоров открыл ее и обнаружил там крупную сумму денег в рублях и иностранной валюте. Вот тогда-то в голове хирурга и созрел план: подпаивать своих пассажиров, вывозить их в укромное местечко и грабить.