– Но продали они его не сразу. Некоторое время дом оставался пустым, прежде чем его продали какому-то американцу.
Макс поднял глаза. Это странно.
– Дай мне минутку.
Он вынул из кармана телефон, понажимал на кнопки и положил его на стол.
– А погуглить не хочешь?
– Есть у меня кое-кто. – Он указал на свой телефон, и через мгновение тот зазвонил. – Да, нужна услуга.
Он смотрел через комнату, а Кэти любовалась линией его плеч, рельефом мышц. Разговаривая с таинственным собеседником, он как будто изменился, стал другим. Непохожим на ее Макса. Конечно, она совсем его не знает. Кэти поежилась от страха. Что она делала?
Макс закончил разговор и повернулся к ней.
– Джульетта найдет нам Бофорта. – Он потянулся, покрутил головой из стороны в сторону. – Выйдем на минутку, ладно?
– Кто такая Джульетта?
– Частный детектив. Находить людей – ее профессия.
– Я не могу себе позволить…
– Услуга, – сказал Макс. – За мной будет должок.
– О, – заколебалась Кэти. – Спасибо.
Кэти закончила смену и думала о мороженом, когда в дежурную вошел Макс.
– Джульетта нашла. – Он помахал листочком. – Живая представительница семейства Бофортов. – Имя, адрес, номер телефона, электронная почта, «Фейсбук».
Кэти взяла бумажку. Мишель Бофорт.
– Мишель. Не очень-то аристократическое имя.
– Она со стороны. В семью вошла через замужество. После развода фамилию оставила себе.
– Хорошо. – Глядя на листок, она задумалась. Как начать разговор с Мишель Бофорт. Привет, мы незнакомы, но меня преследует предок вашего бывшего мужа. Есть шанс поболтать?
– Хочешь, я ей позвоню? – спросил Макс. – Или для начала напишешь письмо?
Электронная почта – вариант заманчивый. Более легкий. И Мишель не сможет бросить трубку.
– Справлюсь. Зачем тянуть?
Телефон прозвонил несколько раз, и Кэти начала думать, что Мишель нет дома, когда раздался щелчок, за которым последовала тишина. Та тишина, которая бывает, когда трубка уже снята. Кэти ждала. Глухой стук. Чье-то тяжелое дыхание.
– Алло? – сказала Кэти.
Еще один стук. Затем громкий детский голос:
– Мамочка.
Кэти ждала, наблюдая, как Макс читает ее записи. Его влажные волосы красиво вились, и она не могла оторвать глаз от прядки, завернувшейся под ухом. Слегка бугристая после бритья кожа на подбородке, неровные, обкусанные ногти, рваные кутикулы.
– Да?
– Мишель Бофорт? Меня зовут Кэти Харпер, я работаю в отеле «Грандж».
– Я ничего не покупаю, – быстро сказала Мишель.
– Я ничего не продаю, – так же быстро сказала Кэти. – Я работаю в «Грандже».
– Где?
– Это отель в Пендлфорде. На месте старого особняка Бофортов.