– А как же намерение? Что, если ты имеешь в виду сделать что-то хорошее, но получается плохое? Становишься ли ты из-за этого плохим человеком?
– Я не…
– И как быть, если делаешь и плохое, и хорошее? А ведь обычно именно так и бывает.
– Нужно взвешивать, – сказала Кэти. – Злодеяния есть всякие, одни хуже других. Если кто-то делает чудесные дела, спасает жизни и все такое, а потом крадет батончик «Марс» в магазине, это же не отменяет все то хорошее, что он совершил.
– Но оставляет крохотную вмятинку.
– Вот именно.
– А как быть, если кто-то творит настоящее зло? Может ли он перечеркнуть потом плохое хорошими делами?
– Может быть.
Макс широко улыбнулся.
– Так ты веришь в искупление?
– Да, – раздраженно ответила Кэти. – Абсолютно.
Макс покачал головой.
– Ты слишком милая.
– Вообще-то нет. Искупление совсем не то, что прощение.
– Значит, если я наделаю кучу хорошего, ты все равно не простишь меня за то, что я тебе солгал?
– О… – Кэти задумалась. – Насколько хорошего? Чего, например?
Макс улыбнулся, и в животе у нее закружилась карусель.
– Ну, может, я тебя поцелую. – Его лицо оказалось вдруг совсем близко, хотя он и не наклонялся. И вовсе даже не дотрагивался. Просто сидел рядом и смотрел так пристально, с таким напряжением, будто вся его жизнь зависела от соприкосновения их губ, будто она вдруг стала центром вселенной. – Можно?
Никто и никогда не смотрел на нее так, подумала Кэти и вдруг обнаружила, что не дышит, и торопливо хватила глоток воздуха. Обретя способность говорить, она первым делом откашлялась, чтобы не хрипеть.
– Я не знаю тебя. И я не целуюсь с теми, кого не знаю.
– Но ты же хочешь меня поцеловать.
– Я этого не говорила.
– Интересно. – Макс посмотрел на нее, как будто обдумывал что-то. – Если ты никогда не целовалась с теми, кого не знаешь, то как же ты будешь узнавать людей?
– Через разговоры. Слова. Ну, знаешь, как обычно. – Его настойчивость придавала уверенности ей. Если он и дальше будет доставать ее в таком же духе, она определенно избавится от тяги к нему.
– Через поцелуи быстрее. – Макс улыбнулся. – По тому, как человек целуется, узнать можно очень многое.
Ни с того ни с сего Кэти подумала о Стюарте. Своем первом и единственном бойфренде. Он прислушался к совету быть нежным и, приняв его слишком близко к сердцу, предварял поцелуйный сеанс сотней или около того крошечных, легких прикосновений к ее губам, щекам, подбородку. Каждый раз. Это напоминало прелюдию в исполнении бабочки. Кэти почувствовала, что вспыхнули щеки, и, чтобы скрыть смущение, сказала:
– Ты можешь нести сколько угодно того дерьма, которое парень несет, чтобы залезть девушке под юбку.