– Кто такая Зофия?
– Горничная.
– А, эта… Я просто экспериментировала. Подула ей в ухо. – Вайолет вытянула губы, демонстрируя, как она это сделала. – Я же не знала, получится или нет.
– Ну вот, ты ее напугала. Нехорошо получилось.
– Тебе не стоит о ней беспокоиться, – с раздражением заявила Вайолет. – Служанки, знаешь ли, обязаны все замечать. Когда ты, думая, что никто не видит, потрошишь рыбу и морщишься, твоя служанка это замечает. И не думай, что они – твои друзья. Они не на твоей стороне. Даже на секундочку не на твоей стороне. Продадут и глазом не моргнут. – Вайолет подошла к кровати. От этого плывущего, неясного движения у Кэти заболела голова.
– А ты не можешь… не знаю… переехать?
– Как? Покинуть дом я не могу. Пробовала. Дохожу до пруда и… снова оказываюсь в доме. Точнее, в подвале, что очень даже неудобно. Я уж не говорю, что там грязно.
Вайолет говорила с изысканным акцентом, и некоторые слова звучали у нее особенно изящно.
– Я имела в виду не переехать из дома, а куда-то… там, где свет или что-то.
Вайолет бросила на нее острый, пронзительный взгляд.
– То есть умереть? По-настоящему?
– Ну…
– Вот уж нет, спасибо. Уж лучше быть хоть чуточку живой, чем совсем неживой. Подожди, вот окажешься на моем месте…
Кэти вздохнула. Она очень, всей душой, надеялась, что никогда этого не узнает.
– Что у нас здесь? – Вайолет подплыла к кровати и уставилась на подушку. – Волосок. Длинный каштановый волосок. – Она попыталась поднять что-то, но не смогла.
– Оставлен миссис Мур, так мне представляется. Ты напугала Зофию, и она не успела закончить уборку.
Вайолет махнула рукой.
– Ничего с ней не случилось. Да я и не напугала ее по-настоящему. – На ее лице проступила обиженная гримаса. – Почему ты так за нее волнуешься? Почему за меня не беспокоишься? На случай, если не заметила, я – мертвая. Это несправедливо.
Дрожащее мерцание усилилось, и Кэти почувствовала, что ее сейчас вырвет.
– Что я могу сделать?
Вайолет не ответила. Она все еще старалась поднять с подушки волосок, при этом пристально наблюдая за собственными призрачными пальцами.
Кэти хотела задать очевидный вопрос, но не вполне понимала, как это сделать. И решила спросить напрямик.
– Как ты умерла?
– Грубиянка, – сказала Вайолет с улыбкой. Получилось необычайно мило.
– Тебя кто-то?..
– О да. – Вайолет отвернулась и в этом движении, неуловимом и текучем, стала еще чуточку нереальной, призрачной. – Наверно, поэтому я все еще здесь. Мне бы, наверно, злиться да яриться, но чувства куда ушли. Интересно, как все понемногу тает, улетучивается.