— Это ваш гонец? — В голосе Аксиоха смешались недоумение и презрение. — Да она же свалится по пути! Учтите, наш нейтралитет будет длиться лишь до рассвета! Если до этого времени никто из афинского войска не появится, я разрываю наше соглашение.
Девушка с тревогой покосилась на начальника стражи. Затем она прошептала Алексею на ухо:
— Может, поедем вместе?
— Нет. Если мы сейчас потеряем инициативу, город отпадет, и тогда даже афинская конница не поможет отворить ворота.
Дорион махнул на прощание рукой. Леша с Пандорой прошли через полуоткрытые створки, с трудом заставив пугливую кобылу протиснуться в узкую щель. Леша лихорадочно соображал, что еще нужно сказать.
— Вот смотри! — он указал на усыпанное звездами небо. — Видишь такой прямоугольник и три звезды рядом, словно ковшик?
— Да.
— Вон та звезда в углу ковшика — у нас она называется Кохаб. Она все время находится в одном месте — на севере. После того, как обогнешь Сану, старайся, чтобы эта звезда была перед тобой.
— Хорошо.
Леша сложил руки замком и подсадил девушку. Она легко взлетела на лошадь.
Повисло молчание. Леша все никак не мог подобрать слов.
— Будь осторожен! — Пандора нагнулась и чмокнула Лешу в щеку.
Он не успел ничего понять, а Пандора уже ударила кобылу пятками. Лошадь возмущенно фыркнула и припустила по дороге, слабо освещённой бледной луной. Леша прижал руку к щеке и проводил взглядом удаляющуюся фигуру. Его сердце бешено колотилось, но времени на размышления не было.
— Удачи! — прошептал он по-русски и побежал к воротам.
1
— Предательство!
— Это предательство…
На Алексея со всех сторон обрушились возмущенные возгласы:
— Нужно было нападать!
— Нельзя им верить!
Дорион растерянно отступил в тень.
— Подождите… Послушайте! — Леша пытался объяснить свое решение, но его никто не слушал.
— Нельзя полагаться на раба!
— Как ты мог поверить этому Аксиоху?
— Послушайте! У нас был план. Все идет отлично! Мы отправили гонца…
— Да. И сообщили заговорщикам о наших намерениях!
— Но Аксиох не заговорщик. Он обещал сохранить нейтралитет. Он пропустил нашего посланца! Мы должны проникнуть в дом Тимарха, освободить лидеров народной партии и захватить главарей заговорщиков!
Однако все Лешины попытки убедить возмущенных солдат оказались тщетными. Афиняне никому не верили. Они боялись и не хотели ждать. А еще они хотели драться.
— Хватит слушать эти рабские россказни!
— Там нас уже ждут!
Оглушенный возмущенными нападками, Алексей отступил. После короткого, но бурного обсуждения солдаты решили пробиваться к небольшому афинскому гарнизону, расположившемуся в домах возле агоры.