Когда гости ушли, работорговец радостно вскочил:
– Так! Сделайте куриный бульон и напоите рабыню! Если не будет пить – вливайте силой! Я хочу, чтобы завтра она была свежа, как молодая лань! А потом пусть хоть с обрыва прыгает, дура благородная!
5
Уже перевалило далеко за полдень, когда в доме работорговца появился лекарь. Он быстро осмотрел рабов мужчин и одобрительно кивнул Хиону:
– Здесь все в порядке.
Потом повернулся к работорговцу:
– Ну что же. Давайте посмотрим рабыню!
Тот нервно потер ладони и заискивающе улыбнулся:
– Эээ… Уважаемые… Может, вина и чем-нибудь перекусить? Мне сегодня мясной пирог на обед испекли – пальчики оближешь!
Лекарь с Хионом переглянулись.
– Вина всегда можно выпить, но сначала нужно осмотреть женщину.
– Да-да! Разумеется. Прошу вас… – работорговец распахнул дверь на женскую половину дома.
Когда Хион увидел девушку, его захлестнула волна какой-то невыразимой тоски, которой была полна темная маленькая каморка, где лежала рабыня. Та даже не взглянула в их сторону. Хиона поразила ее острая беззащитная красота, которую еще можно было разглядеть под маской пронзительной опустошенности.
Казалось, лекарь испытывал схожие чувства.
Он как-то неловко огляделся по сторонам:
– Так чем эта девушка больна?
Работорговец скривился и через силу выдавил:
– Да вот… Лежит так, и все.
– Давно?
Работорговец замялся:
– Ну… Трудно сказать…
Лекарь сел рядом с топчаном из старых, плохо обструганных досок и тронул рабыню за руку:
– Ты меня слышишь?
Девушка устало посмотрела на него и кивнула.
– У тебя что-нибудь болит?
Она мотнула головой.
Лекарь коснулся ее лба.
– Жара нет… Как тебя зовут?
Девушка словно не услышала вопрос и снова устремила взор в потолок.
Лекарь озадаченно почесал затылок.
– Нужно вывести ее на свет. Тут очень темно, – он вопросительно посмотрел на работорговца. – Она может ходить?
Тот недоуменно пожал плечами.
– Ты можешь встать? – спросил лекарь у рабыни.
Она закрыла глаза, сжала ладонь в кулак и снова разжала. Затем открыла глаза и взглянула на лекаря:
– Да.
– Хорошо. Давай выйдем во двор!
Девушка медленно села на топчане, придерживаясь рукой за стену. Она замерла на несколько мгновений, словно прислушиваясь к своим ощущениям, а затем плавно поднялась. Ее качнуло, и лекарь тут же подхватил ее за локоть.
– Все в порядке?
– Да.
– Что-нибудь беспокоит?
– Нет.
Лекарь понимающе кивнул:
– Закружилась голова?
Повисла пауза.
Наконец девушка, словно через силу, выдавила:
– Да.
– Хорошо. Пойдемте во двор.
6
Этот день был поворотным в ее судьбе. Несмотря на апатию и окутавший ее разум туман, каким-то уголком сознания она понимала всю важность этого момента. Сейчас решалась ее судьба. Боги сыграли с ней отличную шутку. У нее нет больше никакой надежды. Скоро ее введут в дом нового господина. Она так надеялась, что сможет просто уснуть и больше никогда не проснуться! Но боги не позволили ей тихо угаснуть. Они требовали сделать выбор.