Закончив считать деньги, он подумал с досадой и тоской: неужели все, что он может сделать сейчас, это банальное воровство? Очень не хотелось мириться с этим, но в глубине души Алексей понимал, что это единственно верный путь. В своих фантазиях он часто представлял внедрение в Афинах паровых машин, пороха, телеграфа и прочих технических чудес. От этих мечтаний сладко сжималось сердце. Но Леша помнил многочисленные долгие споры перед его отправкой: изобретения бесполезны и даже опасны, если общество не готово к ним. Нужны почти незаметные, точно выверенные и продуманные действия. Осторожные, шаг за шагом. В нужном месте и в нужное время.
Он достаточно хорошо представлял себе все возможные сложности. Даже чтобы появилась, казалось бы, такая очевидная вещь, как порох, потребуются не месяцы, а годы. Придется не просто наладить выпуск селитры и других веществ в поистине промышленных масштабах, но и обеспечить развитие металлургии, организовать производство станков, провести военную реформу… Привлечь сотни, если не тысячи людей... Косность и консерватизм не дадут ему возможности найти спонсора или покровителя для подобного проекта. А любая ошибка или неудача, расцененная потенциальным покровителем как обман, закончится катастрофой. Но ведь в подобном проекте ошибки и временные неудачи неизбежны…
Кроме того, рабу ведь ничего не принадлежит. Сейчас он никто. Ему бесполезно надеяться на помощь и защиту. Для начала нужно хотя бы заслужить свободу или купить ее, завоевать авторитет, стать тем, с кем придется считаться. Не искать себе спонсора, а самому стать им. А для этого нужны деньги, много-много денег…
Итак, круг замкнулся, и иного пути нет. Леша тяжело вздохнул, спрятал за пазуху мешочек с монетами и вышел во двор.
2
Придав лицу выражение полнейшего почтения и внимания, Леша вошел в комнату. Тофон отложил какой-то свиток и взглянул на него.
– Господин, я сделал отчет об итогах моей работы.
Тофон благосклонно кивнул.
Алексей приблизился и достал восковую табличку.
– Ты умеешь писать? – хозяин удивленно поднял брови.
– На греческом – еще не умею. Но я все расскажу.
Тофон взял табличку и близоруко сощурился, разглядывая криво написанный текст.
– Клянусь печенкой Прометея, ваш алфавит чем-то похож на эллинский! Ну что ж, поведай о своих успехах.
Уж что-что, а презентации проводить Леша в свое время научился. Конечно, ему не хватало иллюстраций и диаграмм для более оглушительного эффекта. Но и так вышло неплохо. Три увесистых кошеля с серебром подчеркивали его успехи не хуже полутора десятков красивых графиков.