– Разумеется… Мудрым и счастливым человек может сделать себя лишь сам. Но больше шансов стать мудрым и счастливым у того, кто не изможден голодом, болезнями или нуждой. Знания помогут преодолеть эти напасти. Не стоит полагаться только на древние законы. Когда-то боги требовали человеческих жертвоприношений, теперь их удовлетворяет кровь и плоть животных. Раньше в Афинах правили цари, теперь народ сам выбирает свою судьбу. «Все течет», – сказал мудрец. Мир меняется, и люди должны меняться вместе с ним.
Раздались возмущенные голоса, кто-то раздраженно засмеялся. Однако на Пандору эти слова произвели какое-то странное воздействие. Она перестала прислушиваться к беседе и быстро потеряла нить разговора. Мысль о непостоянстве мира, несмотря на всю ее очевидность, оказалась для нее пугающей. Как тяжело жить в изменчивом мире, где добро становится злом, а ложь становится правдой… Проклятый раб! Зачем он говорит все это?
В этот вечер Пандора впервые задумалась о том, почему благородным девушкам не следует слушать россказни пьяных рабов.
1
Люди гибнут за металл. Здесь эта фраза бессмертного, но еще не родившегося гения была особенно актуальна. Алексей аккуратно сгреб рассыпанные по столу серебряные драхмы и стал складывать их в кошелек. Страшно представить, сколько рабов умерло, добывая это серебро в нечеловеческих условиях в Лаврионских рудниках. Монеты глухо позвякивали, падая в полотняный мешочек. Леша представил, что и сам может оказаться там, среди этих несчастных, ковыряя киркой руду при тусклом свете лампад, если станет известно о его операциях, и ему стало не по себе. Но, с другой стороны, даже номинально его нововведения увеличили выручку мастерской почти в два раза. Так что Тофону грех жаловаться.
Леша задумался: безусловно, хозяин понимает, что что-то перепадает и ему. Не слепой же он в самом деле. Один раз, неожиданно посетив мастерскую, Тофон увидел Алексиуса в сандалиях, которых у него быть не могло. Он выразительно взглянул на своего раба, но ничего не сказал. После этого случая Леша перестал каждый раз напяливать выданные ему лохмотья, прежде чем вернуться домой. Теперь он одевался как приличный человек, а Тофон делал вид, что не замечает этого. Конечно, глупо резать курицу, несущую золотые яйца, даже если одно яйцо из десяти курица съедает сама. Но, интересно, что бы стало с курицей, потребляющей три или, скажем, четыре золотых яйца из десяти? Хорошо, что Тофон не знает истинных успехов…
Так-с… Леша удовлетворенно потер руки. Еще две мины. Неплохо. Он раскладывал серебро, убирая в сторону самые полновесные монеты. «Это мне... Это опять мне... Это снова мне... Эх... Это Тофону, это тоже Тофону… Как-то уж слишком много приходится отдавать… Но что поделать, такова тяжелая рабская доля...»