– Там боле никого. Мертвяк токмо.
Главный снова вперил в Дениса грозные глаза в сети отчетливо просматривающихся на фоне замазанного лица капилляров.
– Знаешь, где еще тут держат вязней?
– Пленных, что ли? Да из пленных тут только я был да одна скверного нрава телохранительница. Поверь, с ней ты говорить не захочешь.
Сзади скрипнула натянутая тетива. Обернувшись, Денис не особенно удивился, когда увидел наставленное в его спину местное стрелковое оружие.
– Веди.
– С какой бы стати?
– С такой, что спасет тебя от стрелы пониже живота.
– Ну, разумеется. Других тут не бывает.
* * *
Подмигивающие в вышине звезды норовили занырнуть в бездонный омут массивных туч. Которые темными волнами накатывали на располовиненное блюдо луны, то погружая его в свои глубины, то позволяя вырываться из непроглядных пучин. Лазутчики за поведением месяца следили зорко и строго. Едва его бледный свет начинал несмело теснить мрак, чернолицые разведчики замирали, осторожно поводя по сторонам глазами и тупыми рылами арбалетов.
Оттого до невозможности удивительным стал тот факт, что после очередной такой стойки охотничьего пса впередиидущий черноморд вывел их прямиком в самую гущу неприятных событий.
Высокий частокол, вдоль которого они споро рысили ко входу в подвальное узилище, круто забрал вправо. Но осторожный именно до сей поры лазутчик вдруг то ли чересчур увлекся собственными мыслями, то ли решил положиться на авось. Как следствие, выскочили они аккурат на освещенный пятачок утоптанной земли, да в тот самый момент, когда один из утоптавших его людей, бряцнув кольчугой, грохнулся прямо им под ноги. А замазавший физиономию шпион то ли от неожиданности, то ли благодаря мгновенно сработавшему инстинкту не позволил ему подняться. Всадив стрелу прямо в затылок. И сразу тем самым очертив для собравшихся тут людей круг своих врагов и союзников. Вернее, круг врагов. Потому что союзник оказался в весьма неказистом единственном числе.
Кузьма стоял вполоборота к новоприбывшим персонажам захудалой постановки, а вокруг него нависал полумесяц из шести вооруженных людей. Ни умельцев огненного боя, ни даже лучников среди них не наблюдалось. Именно поэтому, видимо, безухий бандит, вооруженный тем самым бердышом, с которым Денис видел его в последний раз, еще оставался жив. Лезвие топора-переростка он держал перед собой, и, судя по тому, что оно было уделано какой-то темной субстанцией, в пританцовывающем свете костров отливающей багряным, его сокамерник успел его уже применить. Правда, не совсем по предполагаемому назначению. Ведь беглеца с саблей, за которым бросился одноглазый, догнать он все-таки не смог. Потому что сейчас он ошалело таращился на новоприбывших, живой и здоровый.