* * *
Здесь красться приходилось вдвойне осторожно. Понятно было, что Кузьма не собирается отходить от своей стратегии и ищет очередного «языка». Другое дело, что на сей раз на нем должна быть юбка, каковой факт грозил внести некие коррективы в процесс пленения и допроса. Голосистые и визглявые коррективы.
Но решение вопроса неожиданно пришло само собой.
Вернее, присеменило на четырех коротких лапках. Нахмурившись на доносившийся из-за одной из дверей жалостливый скулеж и настойчивое царапанье дерева когтями, Кузьма осторожно приотворил проход. И тут же под ноги ему метнулось довольно повизгивающее пятно с непропорционально, если сравнивать с короткими ножками, надутым пузом.
Тот самый блохоносец, что буквально преследовал Дениса на протяжении всего этого квеста. Прошка. Хотя чего еще ожидать от игры, кроме как неловко припрятанного в кустах рояля?
Кузьма махнул сапогом, раздосадованно целя шавке в живот, но та в очередной раз явила чудеса прозорливости и проворства, ловко отскочив за ноги Дениса и недовольно оттуда тявкнув.
– О как. Сука, что ли? Тоже, вишь, признала заступника, ядри ее корень.
Не обращая внимания на ворчание татя, Ярина неверяще уставилась на собаку:
– Твоя?!
– Нет. Не моя. Но – да. Та самая.
– То есть она нас отведет к Елене?
– По-моему, ты слишком много хочешь от собаки. Хотя… если уж она тут появилась, значит, неспроста.
– Что, опять рука того самого бога, который помогает исключительно тебе?
– В общих чертах – да.
– Какая такая, вашу ногу, рука бога? – взглядом психиатра, оценивающего удручающее состояние душевнобольного, смотрел на них Кузьма. – Обычная дворняга.
– Да не такая уж и обычная, – зачем-то улыбнувшись шавке, словно доброму знакомому, сказал Денис.
– И что ж в ней такого?
– Сейчас увидишь, – присела Ярина над завертевшей хвостом собачонкой и, погладив ее, промурлыкала псине: – Давай, спасительница, веди к хозяйке.
Кузьма насмешливо фыркнул:
– Ах, вот, оказывается, как надо было…
Но скептический его настрой мгновенно улетучился, когда коротконогий кабысдох с готовностью тявкнул, подорвался, с «прокрутами» процокав по половице когтями, собрал гармошкой пеструю тряпичную дорожку и прыснул куда-то вглубь женской половины воеводина терема.
Что такое правильная планировка? Это когда абсолютно идентичные этажи соединены друг с другом в одном и том же месте переходами: лестницами или лифтами. Все подчинено строгим линиям и пропорциям. Чем думали архитекторы цифровых уровней, когда рисовали в этом виртуальном вертепе такие вот дворцы, совсем не понятно. Но уж точно не привычными законами современного строительства. Переход с одного этажа на другой мог оказаться как в конце темного коридора, увешанного по стенам коврами и шкурами, так и в маленькой каморке, лишний раз зайти в которую догадались бы разве что тараканы. И, судя по всему, одна очень назойливая псина. Когда она, поскуливая, поскреблась в очередную дверь, Денис решил поделиться со спутниками назойливо роящимися в голове сомнениями: