– Ты куда это собираешься? – поинтересовалась Сара Измайловна, пристально разглядывая сына.
– К Сандаловой на день рождения.
– Как она? В городе только и разговоров, что об обыске в доме мэра. Бедная девочка.
– На бедную она не похожа, – нахмурился Там.
– Погоди! – всполошилась Сара Измайловна, вытирая мокрые руки о новенькое кухонное полотенце. - А подарок?
– Мы с ребятами скинулись.
– Вот возьми… – Сара Измайловна достала из тряпичного, расшитого бисером кошелька несколько купюр.
– Зачем?
– Девушкам обязательно нужно дарить цветы.
Там пожал плечами и сунул деньги в задний карман джинсов. Он был уверен, что Ветке надарят столько букетов, что его веника она даже не заметит, но с матерью спорить не стал – себе дороже.
– И, Кеш…
– М-м-м? – Там наклонился, чтобы обуться.
– Ты все же поговори с Женькой, ладно?
– Зачем?
– Затем, что его зовут на работу в Америку! Я с его матерью говорила. Только представь, какие это перспективы…
– Для программера, – уточнил Тамерлан, уже понимая, куда ветер дует.
– Ну, так и ты бы пошел в физмат! Глядишь, за несколько лет стал бы хорошим специалистом. А там и до Америки – рукой подать. Что, Женька не поможет тебе устроиться?! Вы же с ним лучшие друзья!
– Мам, я не пойду ни в какой физмат. Это не мое. Вообще не мое, сколько можно объяснять?
– А что твое? Что твое?! Медицина? Да ты хоть знаешь, какой это неблагодарный труд? А сколько врач интерн получает, знаешь? Хочешь всю жизнь провести в нищете?!
– Мам, ты сама врач, – терпеливо напомнил Тамерлан.
– Именно это дает мне полное право отговаривать тебя от этой глупой затеи!
– Ты врач, бабушка с дедушкой, прадед… Вы сами не оставили мне вариантов, – попытался отшутиться Там.
– Твой отец был…
– Кем?
– Козлом – в первую очередь. Но еще, кстати, геологом. Может, ты по этой стезе пойдешь? Профессия хоть и козлячья, но денежная.
– Ну, уж нет. Смирись, мам. Правда. – Там толкнул дверь.
– А как насчет экономического?
– Нет!
– Юридического… – не сдавалась Сара Измайловна, выкрикивая новые и новые предложения, свесившись с жалобно скрипящих под ее немаленьким весом перил. Там вздохнул и толкнул тяжелую подъездную дверь. В лицо наотмашь ударил ветер. Осень на исходе окончательно разошлась. Спустилась на землю ледяной мелкой моросью. Тамерлан накинул на голову капюшон и прибавил хода. День рождения Сандалова отмечала в пафосном ресторане, расположившемся прямо на набережной. Неподалеку от того места, где однажды он спас Мариам от банды скинхедов. Было им лет по двенадцать… На тот момент родители Ромки Быкова держали в хозяйстве старую клячу, на которой за деньги катали туристов вдоль моря. Иногда, когда платящих клиентов не находилось, на Зорьке позволяли прокатиться и Ромкиным друзьям. Денег с них, конечно, не брали, поэтому такие конные прогулки случались гораздо реже, чем Кешке хотелось бы. О, как он наслаждался происходящим! В седле маленький Кеша Коган как будто преображался. Он воображал себя то великим полководцем, то спортсменом, то бравым кавалеристом. Скакал вперед, задрав нос, и почти ничего вокруг себя не видел… А вот ту шайку каким-то чудом заметил, да. И, сразу же оценив ситуацию, не придумал ничего лучше, чем пустить Зорьку прямо на них. Других вариантов не находилось. Не врукопашную же ему было идти!