Вот мы стоим у стола: Вересов, я, Заикин, Яков, а у соседних столов Алик Восковцев, Всехсвятских, Галка Иваницкая, Наташа Голубева, а на галерее, над нами, застыли курсанты и студенты старших курсов, — сегодня у нас хороший день, ни одного неоперабельного, семь раковых больных через две-три недели уйдут в жизнь, и мы очень надеемся, что больше они к нам не вернутся. Ради одного этого стоит жить и работать даже под тем непосильным гнетом, о котором говорила Эмилия Борисовна. Все, старина, Николай Александрович уже протянул к хирургической сестре руку:
— Скальпель.
Как и условились, Светлана ждала Андрея в переходе — в операционные дни отдел для посетителей закрыт. Липень и Виктор наперебой подбадривали ее, рассказывали что-то веселое, но она ничего не слышала: жадно смотрела на закрытую дверь. Время от времени из-за двери появлялась Таня, говорила, что из операционной еще никто не выходил, и исчезала. Светлана завидовала ей: девчушечка, а догадалась. Все бросила, чтобы быть рядом с Виктором, вот и ты могла бы теперь крутиться возле операционной и все узнать на несколько минут раньше, — какие ж они длинные, эти минуты, когда надо ждать. Но с другой стороны не могут же все родственники больных пойти в санитары и санитарки, чтобы быть поближе к своим, и вообще это нечестно: ну, побыл две-три недели, человека выписали, а ты?.. Увольняйся? Ерунда какая-то, так они работать не смогут и никакого не будет толку. Таня — другое дело, она мне говорила, что больше не вернется в университет, поработает до лета и поступит в медицинский. Подумать только, три года проучилась на истфаке, и все бросить — вот ты и знай, где твое истинное призвание. А уж если она из санитарок в медицинский пойдет, тут никакой ошибки не будет, это — навсегда. Николай Александрович все огорчался, что в семье врачей — ни одного врача, и Ольга Михайловна огорчалась, хотя вида не показывала, а теперь Таня и Наташка, сразу двое; все-таки это очень важно — семья, хотя Таню привела сюда совсем не семья… Что с ее парнем, такой славный парнишка, посмотрит, будто чем-то теплым обволочет, все хотела расспросить Андрея, да никак не решусь: свои больки болят. Хоть бы с ним все обошлось, такой молодой, когда-то Андрей говорил, что молодым часто труднее. А Танечка похорошела, подбежит, зырк на него глазенками — так вся и засветится. Словно в ней фонарик спрятан. Почему я думаю о ней, мне о Димке нужно думать, а что я могу о нем думать? Я не могу думать об операции, я умру, если попробую себе все это представить, ему ведь не больно, он сейчас ничего не чувствует… нет, лучше я послушаю, о чем говорит старый Липень…